James Weldon Johnson citations célèbres

Tu es jeune, doué et Noir. Nous devons commencer à dire à nos jeunes, Il y a un monde qui vous attend, Le vôtre est la quête qui vient de commencer.

Les gens de couleur de ce pays connaissent et comprennent les Blancs mieux que les Blancs ne les connaissent et ne les comprennent.

Il est étrange de voir comment, dans certaines choses, des gens honnêtes peuvent être malhonnêtes sans le moindre scrupule.

Jeune homme, jeune homme, ton bras est trop court pour boxer avec Dieu.

Mon amour pour mes enfants me rend heureux d'être ce que je suis, et m'empêche de désirer être autrement; et pourtant, quand j'ouvre parfois une petite boîte dans laquelle je garde encore mes manuscrits jaunissants rapides, les seuls vestiges tangibles d'un rêve disparu, d'une ambition morte, d'un talent sacrifié, je ne peux réprimer l'idée, qu'après tout j'ai choisi la moindre partie, que j'ai vendu mon droit d'aînesse pour un gâchis de potage

Amsterdam a été une grande surprise pour moi. J'avais toujours pensé à Venise comme à la ville des canaux; il ne m'était jamais venu à l'esprit que je trouverais des conditions similaires dans une ville hollandaise.

Le travail est la baguette magique légendaire, la pierre philosophale et le bonnet de la bonne fortune.

Elle était mon premier amour, et je l'aimais comme seul un garçon l'aime.

Ce pays ne peut avoir plus de démocratie qu'il n'en accorde et ne garantit au citoyen le plus humble et le plus faible.

...le mal est une force et, comme les forces physiques et chimiques, nous ne pouvons pas l'anéantir; nous pouvons seulement changer sa forme. Nous allumons un mal et le frappons de toutes les forces de notre civilisation, mais ne réussissons qu'à le disperser en une douzaine d'autres formes

J'ai trouvé matière à me demander sur quel fondement les Anglais accusent les Américains de corrompre la langue en introduisant des mots d'argot. Je pense que j'ai entendu de plus en plus d'argot différents pendant mes quelques semaines de séjour à Londres que dans toute ma vie de "filet mignon" à New York. Mais je suppose que les Anglais sentent que la langue est la leur, et qu'ils peuvent en faire ce qu'ils veulent sans en même temps accorder ce privilège aux autres.

Un peuple peut devenir grand par de nombreux moyens, mais il n'y a qu'une seule mesure par laquelle sa grandeur est reconnue et reconnue. La mesure finale de la grandeur de tous les peuples est la quantité et le niveau de la littérature et de l'art qu'ils ont produits.... Aucun peuple qui a produit de la grande littérature et de l'art n'a jamais été considéré par le monde comme nettement inférieur.

Je ne vois pas comment un peuple qui peut trouver dans sa conscience une excuse quelconque pour brûler lentement à mort un être humain, ou pour tolérer un tel acte, peut se voir confier le salut d'une race.

Toute personne musicale qui n'a jamais entendu une congrégation noire sous le charme de la ferveur religieuse chanter ces vieilles chansons a raté l'une des émotions les plus palpitantes que le cœur humain puisse ressentir.

Ce n’est pas une honte d’âtre noir, mais câ € ™est souvent trÃs incommode.

Rien de grand ou de durable, surtout en musique, n'a jamais jailli à part entière et sans précédent du cerveau d'un maître; le meilleur qu'il donne au monde, il le recueille dans le cœur des gens et le fait passer dans l'alambic de son génie.

Et Dieu est sorti dans l'espace, et Il a regardé autour de lui et a dit: Je suis seul - je vais me faire un monde.

Dans la vie de chacun, il y a un nombre limité d'expériences qui ne sont pas écrites dans la mémoire, mais estampillées là avec un dé; et dans les longues années qui suivent, elles peuvent être rappelées en détail, et chaque émotion qui en a été suscitée peut être vécue à nouveau; ce sont les tragédies de la vie.

À un très jeune âge, j'ai commencé à jouer du piano seul, et il n'a pas fallu longtemps avant que je puisse choisir quelques airs? J'ai aussi appris les noms des notes dans les deux clefs, mais je préférais ne pas être gêné par les notes.

C'est du blues que tout ce que l'on peut appeler la musique américaine tire ses caractéristiques les plus distinctives.

Ô bardes noirs et inconnus d'autrefois, Comment tes lèvres ont-elles touché le feu sacré?

Jusqu'à présent, les Nègres eux-mêmes n'apprécient pas pleinement ces vieux chants d'esclaves.

Les Blancs du Nord aiment les Noirs d'une manière abstraite, en tant que race; par un sens de la justice, de la charité et de la philanthropie, ils contribueront généreusement à son élévation.

Peu de temps après, j'ai été nommé membre de la chorale des garçons, car il s'est avéré que je possédais une voix de soprano claire et forte. J'ai beaucoup aimé le chant.

Les Blancs du Sud sont à bien des égards un grand peuple. Vus d'un certain point de vue, ils sont pittoresques. Si l'on se met dans un état d'esprit romantique, on peut admirer leurs notions de chevalerie, de bravoure et de justice.

Ma mère était très occupée avec sa couture; parfois, elle avait une autre femme qui l'aidait.

Il y a beaucoup de gens de couleur qui ont honte de la promenade en gâteau, mais je pense qu'ils devraient en être fiers.

Ma chance à la table de jeu était variée; parfois j'avais cinquante à cent dollars d'avance, et à d'autres moments je devais emprunter de l'argent à mes collègues pour régler le loyer de ma chambre et payer mes repas.

Je ne suis pas une chose nouvelle, je suis aussi vieux Que la nature humaine. Je suis ce qui se cache, Prêt à jaillir chaque fois qu'une barre est desserrée; L'ancien trait qui lutte sans cesse Contre la retenue, rechigne à la montée ascendante; Le poids cherchant toujours à obéir à La loi de la traction vers le bas; et je suis plus: Le fruit amer que je suis de la graine plantée; La résultante, la fin inévitable des forces du mal et des pouvoirs du mal.

Et Satan sourit, étendit la main et dit :" Ô Guerre, de tous les fléaux de l'humanité, je te couronne chef.

Certains hommes apprécient les conflits constants des journées de travail et les soucis qui règnent, Mais ce n'est pas mon rêve de vie: je pense que de tels hommes sont fous. Pour moi, une vie avec peu de soucis, Un travail de rien à faire, Juste assez pelf pour me voir à travers: j'ai peur d'être paresseux.

Alors Dieu s'est avancé jusqu'au bord du monde Et Il a craché les sept mers; Il a battu des yeux, et les éclairs ont clignoté; Il a battu des mains, et les tonnerres ont roulé; Et les eaux au-dessus de la terre sont descendues, Les eaux rafraîchissantes sont descendues.

Avec sa tête dans ses mains, Dieu pensait et pensait, Jusqu'à ce qu'il pense: Je vais faire de moi un homme!

Ce Grand Dieu, Comme une maman penchée sur son bébé, s'Agenouilla dans la poussière En Travaillant sur un morceau d'argile Jusqu'à ce qu'Il le façonne à Sa propre image.

J'ai finalement décidé que je ne renierais ni la race noire ni ne revendiquerais la race blanche; mais que je changerais de nom, me lèverais la moustache et laisserais le monde me prendre pour ce qu'il voudrait; qu'il n'était pas nécessaire que je me promène avec une étiquette d'infériorité collée sur mon front.

Une grande vague d'humiliation et de honte a déferlé sur moi. Honte d'appartenir à une race qui pourrait être ainsi traitée; et honte pour mon pays, qui, le grand exemple de démocratie pour le monde, devrait être le seul État civilisé, sinon le seul sur terre, où un être humain serait brûlé vif.

J'avais apprécié la vie à Paris et, en prenant toutes choses en considération, je l'appréciais sainement.

Chaque race et chaque nation devraient être jugées sur le meilleur qu'elles ont pu produire, et non sur le pire.

Élevez chaque voix et chantez Jusqu'à ce que la terre et le ciel sonnent, Sonnent avec les harmonies de la Liberté. Que nos réjouissances s'élèvent haut comme les cieux qui écoutent; Qu'elles résonnent fort comme la mer qui roule.

Ainsi, pendant quelques années, ma vie a été partagée entre ma musique et mes livres scolaires.

En regardant en arrière maintenant, je peux voir que j'étais un parfait petit aristocrate.

Mais je dois avouer que je me sentais aussi ému par un désir désintéressé d'exprimer toutes les joies et les peines, les espoirs et les ambitions du Nègre américain, sous une forme musicale classique.

Les Blancs du Sud méprisent le Nègre en tant que race et ne feront rien pour l'aider à s'élever en tant que tel; mais pour certains individus, ils ont une forte affection et leur sont utiles à bien des égards.

À Berlin, j'ai particulièrement apprécié les concerts d'orchestre, et j'ai assisté à un grand nombre d'entre eux. J'ai fait la connaissance d'un bon nombre de musiciens, dont plusieurs ont parlé de mon jeu en termes élevés.

Mon apparence était toujours bonne et ma capacité à jouer du piano, en particulier du ragtime, qui était alors au sommet de sa vogue, faisait de moi un invité bienvenu.

Nous avons parcouru un chemin qui a été arrosé de larmes, Nous sommes venus, marchant sur notre chemin à travers le sang des abattus.

Grâce à mon enseignement de la musique et à ma fréquentation pas absolument irrégulière de l'église, j'ai fait la connaissance de la meilleure classe de personnes de couleur de Jacksonville.

Je considérais Paris comme un point de beauté à la surface de la terre et Londres comme une grosse tache de rousseur.

La fascination particulière que le Sud exerçait sur mon imagination et mon capital limité m'a décidé en faveur de l'Université d'Atlanta; ainsi, vers le dernier septembre, j'ai fait mes adieux aux amis et aux scènes de mon enfance et je suis monté à bord d'un train pour le Sud.

Quand nous sommes arrivés à Londres, ma tristesse de quitter Paris s'est transformée en désespoir. Après mon long séjour dans la capitale française, l'immense, pesante et massive Londres m'a semblé une chose aussi laide que l'homme pouvait s'arranger pour la fabriquer.