H. L. Mencken citations célèbres

L'amour est comme la guerre: facile à commencer mais très difficile à arrêter.

L'envie de sauver l'humanité est presque toujours un faux front pour l'envie de régner.

Tout homme honnête a honte du gouvernement sous lequel il vit.

Il est inexact de dire que je déteste tout. Je suis fortement en faveur du bon sens, de l'honnêteté commune et de la décence commune. Cela me rend à jamais inéligible à une fonction publique.

Le but de la politique pratique est de garder la population alarmée (et donc clameur d'être conduite en sécurité) en la menaçant avec une série infinie de hobgobelins, tous imaginaires.

Il [l'État] a assumé une vaste masse de nouveaux devoirs et responsabilités; il a étendu ses pouvoirs jusqu'à ce qu'ils pénètrent dans chaque acte du citoyen, aussi secret soit-il; il a commencé à jeter autour de ses opérations la haute dignité et l'impeccabilité d'une religion d'État; ses agents deviennent une caste séparée et supérieure, avec le pouvoir de lier et de délier, et leurs pouces dans chaque casserole. Mais il reste encore, comme il l'était au commencement, l'ennemi commun de tous les hommes bien disposés, industrieux et décents.

L'homme le plus dangereux pour tout gouvernement est l'homme qui est capable de réfléchir... sans égard aux superstitions et tabous dominants. Presque inévitablement, il arrive à la conclusion que le gouvernement sous lequel il vit est malhonnête, fou, intolérable.

Le but de l'éducation publique n'est pas du tout de répandre l'illumination; c'est simplement de réduire autant d'individus que possible au même niveau de sécurité, d'élever une citoyenneté standard, de réprimer la dissidence et l'originalité.

Aucun article de foi n'est une preuve contre les effets désintégrateurs de l'augmentation de l'information; on pourrait presque décrire l'acquisition de la connaissance comme un processus de désillusion.

Il y a, semble-t-il, une conspiration de scientifiques en préparation. Leur but est de briser la religion, de propager l'immoralité et ainsi de réduire l'humanité au niveau des brutes. Ils sont les agents jurés et sinistres de Belzébuth, qui aspire à conquérir le monde, et a son œil en particulier sur le Tennessee.]

Un bon politicien est tout aussi impensable qu'un cambrioleur honnête.

Puritanisme. La peur obsédante que quelqu'un, quelque part, puisse être heureux.

Si un politicien découvrait qu'il avait des cannibales parmi ses électeurs, il leur promettait des missionnaires pour le dîner.

Le gouvernement idéal de tous les hommes réfléchis, à partir d'Aristote, est celui qui laisse l'individu seul - celui qui échappe à peine à l'absence de gouvernement du tout.

Aux États-Unis, faire le bien est devenu, comme le patriotisme, un moyen préféré des personnes ayant quelque chose à vendre.

L'amour est le triomphe de l'imagination sur l'intelligence.

Je ne crois qu'en une seule chose: la liberté; mais je ne crois pas assez à la liberté pour vouloir l'imposer à qui que ce soit.

Un jour grand et glorieux, les simples habitants de la terre atteindront enfin le désir de leur cœur, et la Maison Blanche sera ornée d'un crétin absolu.

La civilisation, en fait, devient plus maudline et hystérique; surtout sous la démocratie, elle tend à dégénérer en un simple combat de folies; le but de la politique pratique est de garder la population alarmée (et donc clameur d'être conduite en sécurité) par une série infinie de hobgobelins, la plupart imaginaires. Les guerres ne sont plus menées par la volonté d'hommes supérieurs, capables de juger sans passion et intelligemment les causes qui les sous-tendent et les effets qui en découlent. Ils sont maintenant commencés en jetant d'abord une foule dans la panique; ils ne sont terminés que lorsqu'elle a épuisé sa fureur féroce.

La démocratie est une croyance pathétique en la sagesse collective de l'ignorance individuelle.

Pour chaque problème complexe, il existe une réponse claire, simple et erronée.

Ce n'est pas le matérialisme qui est la principale malédiction du monde, comme l'enseignent les pasteurs, mais l'idéalisme. Les hommes ont des ennuis en prenant leurs visions et leurs hallucinations trop au sérieux.

Si les femmes croyaient en leurs maris, elles seraient beaucoup plus heureuses et aussi beaucoup plus folles.

Dans le duel du sexe, la femme se bat depuis un dreadnought et l'homme depuis un radeau ouvert.

La moralité est de faire ce qui est juste, peu importe ce qu'on vous dit. La religion fait ce qu'on vous dit, peu importe ce qui est juste.

Je crois qu'il vaut mieux dire la vérité qu'un mensonge. Je crois qu'il vaut mieux être libre que d'être esclave. Et je crois qu'il vaut mieux savoir qu'être ignorant.

En démocratie, un parti consacre toujours ses principales énergies à essayer de prouver que l'autre parti est inapte à gouverner-et les deux réussissent généralement et ont raison.

Le problème avec la lutte pour la liberté humaine est que l'on passe la plupart de son temps à défendre les scélérats. Car c'est contre les scélérats que les lois oppressives sont d'abord dirigées, et l'oppression doit être arrêtée au début si elle doit être arrêtée du tout.

Génie: la capacité de prolonger son enfance.

Le progrès humain est favorisé, non par la conformité, mais par l'aberration.

L'argument commun selon lequel le crime est causé par la pauvreté est une sorte de calomnie sur les pauvres.

Nous devons respecter la religion de l'autre, mais seulement dans le sens et dans la mesure où nous respectons sa théorie selon laquelle sa femme est belle et ses enfants intelligents.

Tout homme normal doit être tenté, parfois, de cracher sur ses mains, de hisser le drapeau noir et de commencer à égorger.

La démocratie est aussi une forme de culte. C'est le culte des Chacals par des Chacals.

Un cynique est un homme qui, quand il sent les fleurs, cherche un cercueil autour de lui.

Si l'expérience nous apprend quelque chose, elle nous apprend ceci: qu'un bon politicien, en démocratie, est tout aussi impensable qu'un cambrioleur honnête.

L'idée qu'un radical est celui qui hait son pays est naïve et généralement idiote. Il est, plus probablement, celui qui aime son pays plus que le reste d'entre nous, et est donc plus perturbé que le reste d'entre nous quand il le voit débauché. Ce n'est pas un mauvais citoyen qui se tourne vers le crime; c'est un bon citoyen poussé au désespoir.

Lorsqu'une nouvelle source d'imposition est trouvée, cela ne signifie jamais, en pratique, que l'ancienne source est abandonnée. Cela signifie simplement que les politiciens ont deux façons de traire le contribuable là où ils en avaient une auparavant.

La religion est fondamentalement opposée à tout ce que je vénère-le courage, la pensée claire, l'honnêteté, l'équité et, par-dessus tout, l'amour de la vérité.

Lorsqu'un candidat à une fonction publique fait face aux électeurs, il ne fait pas face à des hommes de bon sens; il fait face à une foule d'hommes dont la principale marque distinctive est le fait qu'ils sont tout à fait incapables de peser les idées, ni même d'en comprendre aucune sauf les plus élémentaires - des hommes dont toute la pensée est faite en termes d'émotion, et dont l'émotion dominante est la crainte de ce qu'ils ne peuvent pas comprendre. Alors confronté, le candidat doit soit aboyer avec la meute, soit être perdu... Toutes les chances sont sur l'homme qui est, intrinsèquement, le plus sournois et le plus médiocre....

L'homme le plus dangereux pour tout gouvernement est l'homme qui est capable de penser les choses par lui-même.

Le fait est que l'éducation est elle - même une forme de propagande-un plan délibéré pour équiper l'élève, non pas avec la capacité de peser des idées, mais avec un simple appétit pour avaler des idées toutes faites. L'objectif est de faire de "bons" citoyens, c'est-à-dire des citoyens dociles et peu curieux.

Chaque élection est une sorte de vente aux enchères anticipée de biens volés.

Mourir pour une idée, c'est incontestablement noble. Mais combien il serait plus noble que des hommes meurent pour des idées vraies!

L'objection de la scandaleuse n'est pas qu'elle raconte des actes racés, mais qu'elle feint de s'en indigner.

Je crois que la religion, de manière générale, a été une malédiction pour l'humanité - que ses services modestes et grandement surestimés du côté éthique ont été plus que surmontés par les dommages qu'elle a causés à une pensée claire et honnête.

Le cosmos est un gigantesque volant d'inertie faisant 10 000 tours par minute. L'homme est une mouche malade qui fait un tour vertigineux dessus.

Eh bien, je vous le dis, si j'ai eu tort dans mon agnosticisme, quand je mourrai, je m'approcherai de Dieu d'une manière virile et je dirai, Monsieur, j'ai fait une erreur honnête.

Quand je mourrai, je me contenterai de disparaître dans le néant.... Aucun spectacle, aussi bon soit-il, ne pourrait être bon pour toujours, je ne crois pas à l'immortalité et je n'en ai aucun désir.

La religion ne mérite pas plus de respect qu'un tas d'ordures.