Andrew Dickson White citations célèbres

La doctrine cardinale du credo d'un fanatique est que ses ennemis sont les ennemis de Dieu.

Toute cette théorie [de John Law et Jean Terrasson], aussi chère aux intrigants financiers français au XVIIIe siècle qu'aux "Greenbackers" américains au XIXe, avait abouti, sous la régence d'Orléans et Louis XV, à la ruine financière et morale de la France, avait abouti à la destruction totale de toute prospérité, à l'éradication d'un grand nombre des industries les plus importantes et à l'écrasement des travailleurs jusqu'à la famine.

Pour une folie similaire, notre propre pays, dans la transition de la période coloniale, a également payé un prix effrayant; et d'une catastrophe similaire, les États-Unis ont été sauvés deux fois à notre époque par les arguments formulés par Turgot.

Les personnes qui réclament le contrôle gouvernemental des chemins de fer américains devraient se rendre en Allemagne, et surtout en Russie, pour voir comment un tel contrôle se traduit. En Allemagne, ses défauts sont assez évidents; on fait voyager les gens dans des wagons que nos grandes lignes ne penseraient pas à utiliser, et avec un manque de commodités qui chez nous provoquerait une révolte; mais le plus étonnant dans cette administration en Russie est de voir comment, après toutes ces dépenses énormes, toute l'atmosphère du pays semble paralyser l'énergie.

Dans un discours devant "l'Académie", qui avait été organisée pour combattre "la science faussement ainsi nommée", le cardinal Manning a déclaré son horreur de la nouvelle vision de la Nature, et l'a décrite comme "une philosophie brutale à savoir, il n'y a pas de Dieu, et le singe est notre Adam." ...Ces attaques de sources aussi éminentes ont mis la mode cléricale pendant plusieurs années.

Après la mort de Bruno, au cours de la première moitié du XVIIe siècle, Descartes semblait sur le point de prendre la tête de la pensée humaine... en promouvant une doctrine de l'évolution en ce qui concerne la formation mécanique du système solaire... mais sa peur constante de la persécution, tant de la part des catholiques que des protestants, l'a amené à voiler régulièrement ses pensées et même à les réprimer. ...Depuis Roger Bacon, peut-être, aucun grand penseur n'avait été aussi complètement abaissé et contrarié par l'oppression théologique.

Dans toute l'histoire moderne, l'interférence avec la science dans l'intérêt supposé de la religion, aussi consciencieuse qu'ait pu être une telle interférence, a entraîné les maux les plus graves à la fois pour la religion et pour la science, et invariablement; et, d'autre part, toute investigation scientifique sans entraves, aussi dangereuse pour la religion que certaines de ses étapes aient pu sembler à l'époque, a invariablement abouti au plus grand bien à la fois de la religion et de la science.

L'enquête sur la Nature ayant ainsi été poursuivie théologiquement près de deux mille ans, nous trouvons au milieu du XVIe siècle des débuts prometteurs d'une méthode différente, la méthode d'enquête sur la Nature scientifiquement la méthode qui ne cherche pas des plausibilités mais des faits.

Aristote surtout, à la fois par la spéculation et l'observation... atteint quelque chose comme l'idée moderne d'une succession d'organisations supérieures à partir d'organisations inférieures, et a fait la suggestion fructueuse d'un "principe de perfectionnement" dans la Nature. Avec l'avènement de la théologie chrétienne, cette tendance à une théorie de l'évolution encore plus vraie a été principalement stoppée, mais l'ancienne vision grossière est restée...

Son premier effort littéraire et scolastique important [Turgot] fut un traité Sur l'Existence de Dieu. Il en reste peu de fragments, mais nous sommes aidés à le comprendre lorsque nous apprenons qu'il a affirmé et maintenu jusqu'à la fin de sa vie sa croyance en un Créateur Tout-Puissant et Défenseur de l'Univers. Il convenait, en effet, à une période ultérieure, aux desseins de ses ennemis, exaspérés par son esprit tolérant et ses projets de réforme, de le proclamer athée; mais ce genre d'accusation a été le plus commun des missiles contre les penseurs gênants de tous les temps.

Le jeune homme [Turgot] destiné à une carrière ecclésiastique était placé dans des murs soigneusement conçus pour écarter tous les courants de pensée nouvelle; ses études, ses lectures, ses professeurs, ses associés, tout était combiné pour lui cacher tout résultat d'observation ou de réflexion sauf ceux prescrits: probablement, de tous les moyens pour étouffer une pensée saine et utile, un séminaire théologique, tel qu'il était alors dirigé, qu'il soit catholique ou protestant, Juif ou mahométan, était le plus parfait.

Je ne permettrai pas à trente hommes de parcourir quatre cents milles pour agiter un sac de vent.

La "loi des volontés et des causes", formulée par Comte,. . . c'est que lorsque les hommes ne connaissent pas les causes naturelles des choses, ils les attribuent simplement à des volontés comme les leurs; ainsi ils obtiennent une théorie qui prend provisoirement la place de la science, et cette théorie forme une base pour la théologie.

L'établissement du christianisme . . . arrêté le développement normal des sciences physiques pendant plus de quinze cents ans.

Mes premières années à l'étranger ont été consacrées principalement au continent européen, et les devoirs publics depuis m'ont amené à faire des séjours prolongés dans divers États continentaux France, Allemagne, Pays-Bas, Italie, Russie où l'étude des hommes d'État continentaux m'a presque été imposée.

Carlyle a prononcé une vérité prégnante lorsqu'il a dit que l'histoire de n'importe quel pays se trouve dans les biographies des hommes qui l'ont fait.

Il [Paolo Sarpi] était l'un des deux hommes d'État italiens les plus éminents depuis le Moyen Âge, l'autre étant Cavour .

Un nouveau danger l'assaille maintenant [Grotius], le danger de devenir simplement un plaideur vénal, une créature qui broie des arguments de tel ou tel côté, pour tel ou tel client: une simple bête de proie légale. Heureusement pour lui-même et pour le monde, il a adopté une vision plus élevée de l'œuvre de sa vie: sa détermination était clairement de devenir un juriste parfaitement équipé, puis, à mesure qu'il s'élevait de plus en plus dans sa profession, d'utiliser ses pouvoirs pour le bien de son pays et de l'humanité.

Même avant que Melanchthon ne sombre dans sa tombe, il était consterné de voir le luthéranisme se raidir en dogmes et formules, et le cœur brisé par une persécution de ses compatriotes protestants plus amère que tout ce qu'il avait jamais connu des catholiques.

De même que la lignée des penseurs astronomiques de Copernic à Newton avait détruit l'ancienne astronomie, dans laquelle la terre était le centre, et le Tout-Puissant assis au-dessus du firmament l'agent qui déplaçait les corps célestes autour de lui de ses propres mains, de même maintenant une race de penseurs biologiques avait détruit la vieille idée d'un Créateur concevant et façonnant minutieusement tous les animaux pour répondre aux besoins et aux objectifs de l'homme.