Francis Parkman citations célèbres

La civilisation espagnole a écrasé l'Indien. La civilisation anglaise le méprisait et le négligeait. La civilisation française l'a embrassé et chéri.

Tôt le lendemain matin, nous atteignîmes le Kansas, à environ cinq cents milles de l'embouchure du Missouri.

La France a construit sa meilleure colonie sur un principe d'exclusion et a échoué; l'Angleterre a inversé le système et a réussi.

Nous étions maintenant, comme je l'ai déjà mentionné, sur ce sentier de Saint-Joseph. Il était évident, par les traces, que de grandes fêtes avaient quelques jours d'avance sur nous; et comme nous aussi les supposions être des Mormons, nous avions une certaine appréhension d'interruption.

Nous étions maintenant arrivés à la fin de nos voyages solitaires le long du sentier Saint-Joseph.

Pas un souffle d'air ne s'agitait au-dessus de la prairie libre et dégagée; les nuages étaient comme de légers tas de coton; et là où le ciel bleu était visible, il avait un aspect brumeux et langoureux.

Ici, la société est réduite à ses éléments d'origine, tout le tissu de l'art et de la convention est brutalement mis en pièces, et les hommes se retrouvent soudainement ramenés aux besoins et aux ressources de leur nature originelle.

Notre climat de la Nouvelle-Angleterre est doux et comparable à celui de la Platte.

Les jeunes nobles, qui étaient nombreux, étaient des volontaires, qui avaient payé leurs propres dépenses dans l'attente d'une récolte dorée, et ils s'irritaient d'impatience et de dégoût. L'élément religieux dans la colonie-contrairement à l'ancienne émigration huguenote au Brésil - était évidemment subordonné. Les aventuriers pensaient plus à leur fortune qu'à leur foi.

Le moine, l'inquisiteur et le jésuite étaient seigneurs d'Espagne, souverains de son souverain, car ils avaient formé l'esprit sombre et étroit de cette recluse tyrannique. Ils avaient façonné l'esprit de son peuple, éteint dans le sang chaque étincelle d'hérésie montante et livré une noble nation à une bigoterie aveugle et inexorable comme la fatalité du destin. Liée à l'orgueil, à l'ambition, à l'avarice, à toutes les passions d'une nature riche et forte, puissante pour le bien et le mal, elle faisait de l'Espagnol de ce jour un fléau aussi terrible que jamais tombé sur l'homme.

Lorsque l'Amérique a été révélée pour la première fois à l'Europe, le rôle assumé par la France aux frontières de ce nouveau monde était particulier et est peu reconnu. Alors que l'Espagnol parcourait la mer et la terre, brûlant de réussite, brûlant de fanatisme et d'avarice, et tandis que l'Angleterre, avec des pas plus sobres et un résultat moins éblouissant, suivait le chemin de la découverte et de la chasse à l'or, c'est de France que ces rivages barbares ont d'abord appris à servir les fins de l'industrie commerciale pacifique.

L'humanité, la moralité, la décence, peuvent être oubliées, mais la morue doit encore être consommée pour l'usage des fidèles pendant le Carême et les jours de jeûne.

L'art, l'industrie et le commerce, si longtemps écrasés et surpeuplés, s'agitaient dans une vie renouvelée, et une foule d'hommes aventureux, nourris par la guerre et incapables de repos, devaient chercher un emploi pour leurs énergies agitées dans des domaines d'entreprise pacifique.

En un point, le plan était fatalement défectueux, car il impliquait l'inimitié mortelle d'une race dont le caractère et le pouvoir n'étaient encore que mal compris, - les sauvages les plus féroces, les plus audacieux, les plus politiques et les plus ambitieux auxquels la forêt américaine ait jamais donné naissance.

La question la plus importante et la plus profonde jamais posée sur ce continent était la suivante: La France restera-t-elle ici ou non?

Versailles était un gouffre dans lequel le travail de la France déversait ses gains; et il n'était jamais plein.

L'Amérique était encore une terre d'émerveillement. L'ancien sortilège était toujours suspendu sans interruption au-dessus du vaste monde sauvage de mystère au-delà de la mer, une terre de romance, d'aventure et d'or.

Au milieu du XVIe siècle, l'Espagne était l'incube de l'Europe. Sombre et sinistre, elle a glacé le monde avec son ombre funeste.

La croissance de la Nouvelle-Angleterre était le résultat des efforts combinés d'une multitude occupée, chacun dans son cercle étroit travaillant pour lui-même, pour acquérir des compétences ou des richesses. L'expansion de la Nouvelle-France est l'aboutissement d'une gigantesque ambition de s'emparer d'un continent. C'était une vaine tentative.

Quatre hommes sont portés disparus; R., Sorel et deux émigrants. Ils sont partis ce matin après buffalo, et n'ont pas encore fait leur apparition; qu'ils soient tués ou perdus, nous ne pouvons pas le dire.

Nous étions en tout quatre hommes avec huit bêtes; car outre les chevaux de rechange conduits par Shaw et moi, une mule supplémentaire était conduite avec nous comme réserve en cas d'accident.

De nombreuses maisons iroquoises et huronnes étaient de construction similaire, les cloisons n'étant que sur les côtés, laissant un large passage au milieu de la maison.

Fort Leavenworth n'est en fait pas un fort, étant sans ouvrages défensifs, à l'exception de deux maisons en blocs.

L'Amérique, lorsqu'elle est devenue connue des Européens, était, comme elle l'avait longtemps été, une scène de révolution généralisée.

C'était un coucher de soleil riche et magnifique - un coucher de soleil américain; et la lueur rougeâtre du ciel se reflétait dans de vastes flaques d'eau parmi les bosquets ombragés de la prairie en contrebas.

La fidélité à la vérité de l'histoire implique bien plus qu'une recherche, aussi patiente et scrupuleuse soit-elle, sur des faits particuliers. De tels faits peuvent être détaillés avec la plus infime exactitude, et pourtant le récit, pris dans son ensemble, peut être insignifiant ou faux. Le narrateur doit chercher à s'imprégner de la vie et de l'esprit de l'époque. Il doit étudier les événements dans leurs repères proches et lointains; dans le caractère, les habitudes et les manières de ceux qui y ont participé. Il doit être lui-même, pour ainsi dire, un participant ou un spectateur de l'action qu'il décrit.

Si un étudiant pâle, collé à son bureau, cherche ici des excuses pour un mode de vie dont les fruits naturels sont cette érudition pâle et émasculée dont la Nouvelle-Angleterre a eu trop d'exemples, il vaudra bien mieux que cette esquisse n'ait pas été écrite. Pour l'étudiant, il n'y a, en sa saison, pas de meilleur endroit que la selle, et pas de meilleur compagnon que le fusil ou la rame.

Le voyageur espagnol, tandis que sa caravelle labourait les mers adjacentes, pourrait laisser libre cours à son imagination et rêver qu'au-delà de la longue et basse marge de forêt qui délimitait son horizon se cachait une riche moisson pour quelque futur conquérant; peut-être un deuxième Mexique avec son palais royal et ses pyramides sacrées, ou un autre Cuzco avec son temple du Soleil, entouré d'une frise d'or. Hantée par de telles visions, la chevalerie océanique de l'Espagne ne pouvait rester longtemps inactive.