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La statistique est la grammaire de la science.
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Tous les grands scientifiques ont, dans un certain sens, été de grands artistes; l'homme sans imagination peut collecter des faits, mais il ne peut pas faire de grandes découvertes.
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Les médailles sont un grand encouragement pour les jeunes hommes et les amènent à sentir que leur travail a de la valeur, je me souviens à quel point j'ai ressenti cela lorsque, dans les années 1890, j'ai reçu la médaille Darwin et la médaille Huxley. Quand on est vieux, on ne veut pas d'encouragement et on continue son travail dans la mesure de son pouvoir, parce que c'est devenu habituel.
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Le mathématicien, emporté par son flot de symboles, traitant apparemment de vérités purement formelles, peut encore atteindre des résultats d'une importance infinie pour notre description de l'univers physique.
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C'est la vieille expérience qu'un instrument grossier dans la main d'un maître artisan obtiendra plus que le meilleur outil manié par le compagnon sans inspiration.
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Ce qui est mesuré s'améliore. Ce qui est mesuré et rapporté s'améliore de façon exponentielle.
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Je considère les statistiques comme la servante de la médecine, mais pour cette raison même, je soutiens qu'il convient à la médecine de traiter sa servante avec le respect approprié et de ne pas prostituer ses services à des fins controversées ou personnelles.
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La méthode scientifique d'examen des faits n'est pas propre à une classe de phénomènes et à une classe de travailleurs; elle est applicable aux problèmes sociaux aussi bien qu'aux problèmes physiques, et nous devons soigneusement nous garder de supposer que l'état d'esprit scientifique est une particularité du scientifique professionnel.
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L'unité de toute science consiste uniquement dans sa méthode, non dans sa matière.
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La classification des faits et la formation de jugements absolus sur la base de cette classification-jugements indépendants des particularités de l'esprit individuel-résument essentiellement le but et la méthode de la science moderne. L'homme scientifique doit avant tout s'efforcer de s'auto-éliminer dans ses jugements, de fournir un argument qui soit aussi vrai pour chaque esprit individuel que pour le sien.
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La classification des faits, la reconnaissance de leur séquence et de leur signification relative est la fonction de la science, et l'habitude de former un jugement sur ces faits sans parti pris par le sentiment personnel est caractéristique de ce que l'on peut appeler l'état d'esprit scientifique.
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Lorsque chaque fait, chaque phénomène présent ou passé de cet univers, chaque phase de la vie présente ou passée dans celui-ci, aura été examiné, classé et coordonné avec le reste, alors la mission de la science sera accomplie. Qu'est-ce que cela, sinon de dire que la tâche de la science ne peut jamais prendre fin tant que l'homme ne cesse d'être, tant que l'histoire n'est plus faite et que le développement lui-même cesse?
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Si j'ai bien exposé le cas de la science, le lecteur aura reconnu que la science moderne fait beaucoup plus que d'exiger qu'elle soit laissée en possession intacte de ce que le théologien et le métaphysicien veulent appeler son "domaine légitime". Il prétend que toute la gamme des phénomènes, mentaux aussi bien que physiques-l'univers entier-est son champ. Il affirme que la méthode scientifique est la seule porte d'entrée vers toute la région de la connaissance.
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"Dotez la recherche scientifique et nous connaîtrons la vérité, quand et où il sera possible de la vérifier;" mais le contre-coup est à portée de main: "Doter la recherche, c'est simplement encourager la recherche pour la dotation; le véritable homme de science ne sera pas retenu par la pauvreté, et si la science nous est utile, elle se paiera d'elle-même."Ce ne sont là que quelques exemples du conflit d'opinion qui fait rage autour de nous.
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L'ordre et la raison, la beauté et la bienveillance sont des caractéristiques et des conceptions que nous trouvons uniquement associées à l'esprit de l'homme.
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Il n'y a pas de raccourci vers la vérité, pas de moyen d'acquérir la connaissance de l'univers si ce n'est par la passerelle de la méthode scientifique.
