Polybius citations célèbres

Si l'histoire est privée de la Vérité, il ne nous reste qu'une histoire oisive et non rentable.

Un bon général ne voit pas seulement le chemin de la victoire; il sait aussi quand la victoire est impossible.

Puisque les masses populaires sont inconstantes, pleines de désirs indisciplinés, passionnées et imprudentes des conséquences, elles doivent être remplies de peurs pour les maintenir en ordre. Les anciens ont donc bien fait d'inventer des dieux et la croyance au châtiment après la mort.

La monarchie dégénère en tyrannie, l'aristocratie en oligarchie et la démocratie en violence sauvage et en chaos.

Nous ne pouvons profiter que de nos propres malheurs et de ceux des autres. Les premiers, bien qu'ils puissent être les plus bénéfiques, sont aussi les plus douloureux; passons donc aux seconds.

Savoir comment gagner est la première étape. Il faut aussi savoir se servir de nos victoires.

Quand les anciens disaient qu'un travail bien commencé était à moitié fait, ils voulaient souligner l'importance de toujours s'efforcer de bien commencer.

Le gouvernement prendra le plus beau des noms, mais la pire des réalités rule le règne de la foule.

L'aspect particulier de l'histoire qui attire et profite à la fois à ses lecteurs est l'examen des causes et la capacité, qui est la récompense de cette étude, de décider dans chaque cas de la meilleure politique à suivre. Maintenant, dans toutes les situations politiques, nous devons comprendre que le facteur principal qui fait le succès ou l'échec est la forme de la constitution d'un État: c'est de cette source, comme d'une fontaine, que tous les desseins et plans d'action non seulement proviennent mais atteignent leur accomplissement.

Que les historiens fassent une pause dans leur propre pays, je vous l'accorde; mais pas pour affirmer des choses contraires aux faits. Car il y a beaucoup d'erreurs commises par ignorance par les écrivains, et que tout homme a du mal à éviter. Mais si nous écrivons sciemment ce qui est faux, que ce soit pour le bien de notre pays ou de nos amis ou simplement pour être agréable, quelle différence y a-t-il entre nous et les auteurs de piratage? Les lecteurs doivent être très attentifs et critiques envers les historiens, et ils doivent à leur tour être constamment sur leurs gardes.

Ceux qui savent gagner sont beaucoup plus nombreux que ceux qui savent faire bon usage de leurs victoires.

Toutes choses sont sujettes à la décomposition et au changement...

À quel point devrions-nous honorer les Macédoniens, qui pendant la plus grande partie de leur vie ne cessent de se battre avec les barbares pour la sécurité de la Grèce? Car qui ne sait pas que la Grèce se serait constamment trouvée dans le plus grand danger, si nous n'avions pas été clôturés par les Macédoniens et l'ambition honorable de leurs rois?

[Il ne peut y avoir] d'administration rationnelle du gouvernement lorsque les hommes bons sont tenus dans la même estime que les mauvais.

Chaque fois que l'on peut découvrir la cause des événements, il ne faut pas recourir aux dieux.

La mémoire glorieuse des hommes courageux est continuellement renouvelée; la renommée de ceux qui ont accompli une noble action n'est jamais autorisée à mourir; et la renommée de ceux qui ont rendu de bons services à leur pays devient une question de connaissance commune pour la multitude et fait partie de l'héritage de la postérité.

Peut - on être si indifférent ou oisif au point de ne pas se soucier de savoir par quels moyens, et sous quel genre de régime politique, presque tout le monde habité a été conquis et placé sous la domination de la seule ville de Rome, et cela aussi dans un délai de pas tout à fait cinquante-trois ans?

Car la paix, avec la justice et l'honneur, est la plus belle et la plus profitable des possessions, mais avec la honte et la lâcheté honteuse, elle est la plus infâme et la plus nuisible de toutes.

J'en conclus que la meilleure éducation aux situations de la vie réelle consiste dans l'expérience que nous acquérons de l'étude de l'histoire sérieuse. Car c'est l'histoire seule qui, sans nous nuire, nous permet de juger quelle est la meilleure voie à suivre dans n'importe quelle situation ou circonstance.

De nos jours, toute la Grèce a été soumise à un faible taux de natalité et à une diminution générale de la population, en raison de laquelle les villes sont devenues désertes et la terre a cessé de porter des fruits, bien qu'il n'y ait eu ni guerres ni épidémies continues...Car comme les hommes étaient tombés dans un tel état de prétention, d'avarice et d'indolence qu'ils ne souhaitaient pas se marier, ou s'ils se mariaient pour élever les enfants qui leur étaient nés, ou tout au plus en règle générale seulement un ou deux d'entre eux, afin de les laisser dans l'abondance et de les amener à gaspiller leur substance, le mal grandissait rapidement et insensiblement.