William Winwood Reade citations célèbres

Les hommes préfèrent croire qu'ils sont des anges dégénérés, plutôt que des singes élevés.

Cultiver l'intellect est donc un devoir religieux; et lorsque cette vérité sera équitablement reconnue par les hommes, la religion qui enseigne qu'il faut se méfier de l'intellect et qu'il doit être soumis à la foi, tombera inévitablement.

Un fait doit être familier à tous ceux qui ont une expérience de la nature humaine - un homme sincèrement religieux est souvent un homme extrêmement mauvais.

Ouvrez le livre de l'histoire universelle à quelle période nous pourrons, c'est toujours le commerce de l'Inde qui est la cause de l'industrie interne et des négociations étrangères.

Toutes les doctrines relatives à la création du monde, au gouvernement de l'homme par des êtres supérieurs et à sa destinée après la mort, sont des conjectures qui ont été données comme des faits, transmises avec de nombreux ornements par la tradition et acceptées par la postérité comme "religion révélée". Ce sont des théories plus ou moins rationnelles que des hommes non civilisés ont conçues pour expliquer les faits de la vie, et auxquelles les hommes civilisés croient croire.

En tant qu'atome unique, l'homme est une énigme: dans son ensemble, il est un problème mathématique. En tant qu'individu, il est un agent libre, en tant qu'espèce, la progéniture de la nécessité.

Si le christianisme était vrai, la persécution religieuse deviendrait un devoir pieux et charitable: si Dieu veut punir les hommes pour leurs opinions, ce serait un acte de miséricorde envers l'humanité d'éteindre de telles opinions. En brûlant les corps de ceux qui les diffusent, de nombreuses âmes seraient sauvées qui seraient autrement perdues, et il y aurait donc une économie de tourments à long terme. Il n'est donc pas surprenant que les passionnés soient intolérants.

En Europe même, il n'est pas probable que la guerre cessera jamais absolument jusqu'à ce que la science découvre quelque force destructrice si simple dans son administration, si horrible dans ses effets, que tout art, toute galanterie seront terminés, et les batailles seront des massacres que les sentiments de l'humanité ne pourront supporter.

Les chrétiens se croient l'aristocratie du ciel sur la terre, ils sont admis à la cour spirituelle, alors que des millions d'hommes dans des pays étrangers n'ont jamais été présentés. Ils s'agenouillent et disent qu'ils sont de "misérables pécheurs", et leur cœur s'irrite d'un orgueil abominable. Pauvres fous amoureux! Leur servilité est réelle et leur insolence est réelle mais leur roi est un fantôme et leur palais est un rêve.

Quant au système de la Commune, qui rend impossible à un homme de s'élever ou de tomber, ce n'est que l'ancien système des castes ressuscité; s'il pouvait être mis en vigueur, toute industrie serait découragée, l'émulation cesserait et l'humanité s'endormirait.

Un livre qui a fortement influencé l'écrivain est le Martyre de Winwood Reade de Man...It est toujours une présentation extraordinairement inspirante de l'histoire humaine en tant que processus cohérent.

Reade était un écrivain émancipateur parce qu'il semblait parler d'homme à homme pour résoudre l'histoire en un modèle intelligible dans lequel il n'y avait pas besoin de miracles. Même s'il avait tort, il était adulte.

L'essence de la religion est l'inertie; l'essence de la science est le changement. C'est la fonction de l'un de préserver, c'est la fonction de l'autre d'améliorer. Si, comme en Égypte, ils sont fermement enchaînés, soit la science avancera, auquel cas la religion sera altérée, soit la religion conservera sa pureté et la science se figera.

On peut affirmer sans risque que l'art de la guerre sera bientôt réduit à une simple question de dépenses et de crédit, et que la plus grande bourse sera le bras le plus fort.

C'est un critère sûr de la civilisation de l'Égypte ancienne que les soldats ne portaient pas d'armes sauf en service, et que les particuliers ne les portaient pas du tout.

Et puis, la Terre étant petite, l'humanité migrera dans l'espace et traversera les Saharas sans air qui séparent la planète de la planète et le soleil du soleil. La Terre deviendra une Terre Sainte qui sera visitée par des pèlerins de tous les coins de l'Univers. Enfin, les hommes maîtriseront les forces de la Nature; ils deviendront eux-mêmes architectes de systèmes, fabricants de mondes.

Une religion si triste, une philosophie si triste, n'auraient jamais pu réussir avec les masses de l'humanité si elles n'avaient été présentées que comme un système de métaphysique. Le bouddhisme devait son succès à son esprit catholique et à sa belle moralité.

Si nous regardons en nous-mêmes, nous découvrons des propensions qui déclarent que nos intellects sont issus d'une forme inférieure; si nos esprits pouvaient être rendus visibles, nous les trouverions à queue.

L'esprit philosophique d'investigation peut être attribué à la curiosité brute, et cela à l'habitude d'examiner toutes choses à la recherche de nourriture. Le génie artistique est une expansion de l'imitativité du singe.

Le doute est la progéniture de la connaissance: le sauvage ne doute jamais du tout.

Dans quel état de la société est-ce dans lequel libre penseur est un terme d'abus, et dans lequel le doute est considéré comme un péché?

Un jour viendra où le dieu européen du XIXe siècle sera classé avec les dieux de l'Olympe et du Nil.

Il y a une certaine classe de gens qui préfèrent dire que leurs pères sont descendus dans le monde par leurs propres folies que de se vanter d'avoir grandi dans le monde grâce à leur propre industrie et leurs talents. C'est le même sentiment minable et distingué, la même vanité de naissance qui fait que les hommes préfèrent croire qu'ils sont des anges dégénérés plutôt que des singes élevés.

Nous vivons entre deux mondes; nous planons dans l'atmosphère; nous rampons sur le sol; nous avons les aspirations des créateurs et les propensions des quadrupèdes. Il ne peut y avoir qu'une seule explication à ce fait. Nous passons de l'animal à une forme supérieure, et le drame de cette planète en est à son deuxième acte.

Le génie artistique est une expansion de l'imitativité du singe.

Notre postérité éclairée regardera en arrière sur nous qui mangeons des bœufs et des moutons, tout comme nous regardons les cannibales.