Baron de Montesquieu citations célèbres

Une nation peut perdre ses libertés en un jour et ne pas les manquer en un siècle.

Le succès de la plupart des choses dépend de savoir combien de temps il faudra pour réussir.

Les hommes, qui sont des coquins individuellement, sont dans la masse des gens très honorables.

Nous recevons trois éducations, une de nos parents, une de nos maîtres d'école et une du monde. La troisième contredit tout ce que les deux premières nous enseignent.

Quels êtres malheureux sont les hommes! Ils oscillent constamment entre de faux espoirs et des peurs stupides, et au lieu de s'appuyer sur la raison, ils créent des monstres pour se faire peur, et des fantômes qui les égarent.

Lorsque les pouvoirs législatif et exécutif sont réunis dans la même personne, ou dans le même corps de magistrats, il ne peut y avoir de liberté; car des appréhensions peuvent surgir, de peur que le même monarque ou sénat ne promulgue des lois tyranniques, pour les exécuter d'une manière tyrannique.

La tyrannie la plus dure est celle qui agit sous la protection de la légalité et sous la bannière de la justice.

Le point culminant de l'administration est de bien savoir combien de pouvoir, grand ou petit, nous devons utiliser en toutes circonstances.

Nous devons être très prudents dans la poursuite de la magie et de l'hérésie. La tentative de réprimer ces deux crimes peut être extrêmement périlleuse pour la liberté, et peut être à l'origine d'un certain nombre de petits actes de tyrannie si le législateur n'est pas sur ses gardes; car en tant que telle une accusation ne porte pas directement sur les actes manifestes d'un citoyen, mais se réfère à l'idée que nous avons de son caractère.

En vain cherchons-nous la tranquillité dans le désert; les tentations sont toujours avec nous; nos passions, représentées par les démons, ne nous laissent jamais seuls: ces monstres créés par le cœur, ces illusions produites par l'esprit, ces vains spectres que sont nos erreurs et nos mensonges apparaissent toujours devant nous pour nous séduire; ils nous attaquent jusque dans nos jeûnes ou nos mortifications, c'est-à-dire dans nos forces mêmes.

Que quiconque possède le pouvoir ait tendance à en abuser est une vérité éternelle. Ils ont tendance à aller aussi loin que les barrières le permettent.

Comme la vertu est nécessaire dans une république, et l'honneur dans une monarchie, la peur est ce qu'il faut dans un despotisme. Quant à la vertu, elle n'est pas du tout nécessaire, et l'honneur y serait dangereux.

L'esclavage, proprement dit, est l'établissement d'un droit qui donne à un homme un pouvoir sur un autre tel qu'il le rend maître absolu de sa vie et de sa fortune.

L'état d'esclavage est par nature mauvais.

L'Europe est un État avec plusieurs provinces

Le droit des gens est naturellement fondé sur ce principe, que les différentes nations doivent en temps de paix se faire tout le bien qu'elles peuvent, et en temps de guerre aussi peu de mal que possible, sans préjudice de leurs intérêts réels.

Chaque société particulière commence à sentir sa force, d'où naît un état de guerre entre les différentes nations.

Les gens ici se disputent interminablement sur la religion, mais il semble qu'ils se disputent en même temps pour voir qui peut être le moins pieux.

La raillerie est une manière de parler en faveur de son esprit au détriment de sa meilleure nature.

La détérioration de tout gouvernement commence par la décadence des principes sur lesquels il a été fondé.

Bien que nés dans un royaume prospère, nous ne pensions pas que ses frontières devaient limiter nos connaissances et que les traditions de l'Orient devaient seules nous éclairer.

Avec des vérités d'un certain genre, il ne suffit pas de les faire paraître convaincantes: il faut aussi les faire sentir. De ce genre sont des vérités morales.

Nous devons avoir constamment présent à l'esprit la différence entre indépendance et liberté. La liberté est un droit de faire tout ce que les lois permettent, et si un citoyen pouvait faire ce qu'elles interdisent, il ne serait plus en possession de la liberté.

Un empire fondé par la guerre doit se maintenir par la guerre.

Il y a trois espèces de gouvernement: républicain, monarchique et despotique.

Lorsque le corps du peuple est en possession du pouvoir suprême, cela s'appelle une démocratie.

Le pouvoir doit servir de frein au pouvoir.

L'amour de la lecture permet à un homme d'échanger les heures fatigantes, qui arrivent à chacun, contre des heures de plaisir.

Le pouvoir du divorce ne peut être donné qu'à ceux qui ressentent les inconvénients du mariage, et qui sont sensibles au moment où il est de leur intérêt de les faire cesser.

Dans la naissance des sociétés, ce sont les chefs d'État qui lui donnent son caractère spécial; et ensuite c'est ce caractère spécial qui forme les chefs d'État.

Il y a un très bon dicton qui dit que si les triangles inventaient un dieu, ils le rendraient à trois côtés.

Dans les gouvernements républicains, les hommes sont tous égaux; égaux ils le sont aussi dans les gouvernements despotiques: dans les premiers, parce qu'ils sont tout; dans les seconds, parce qu'ils ne sont rien.

Les Anglais sont des gens occupés; ils n'ont pas le temps d'être polis.

Lorsque les pouvoirs [de légiférer] et [d'appliquer la loi] sont réunis dans la même personne... il ne peut y avoir de liberté.

Il faut beaucoup étudier pour en savoir un peu.

Il est nécessaire que le gouvernement soit constitué de manière à ce qu'un homme n'ait pas besoin d'avoir peur d'un autre.

L'Empire ottoman dont le corps malade n'était pas soutenu par une alimentation douce et régulière, mais par un traitement puissant, qui l'épuisait continuellement.

Les républiques sont amenées à leurs fins par le luxe; les monarchies par la pauvreté.

Heureux les gens dont les annales sont fatigantes.

L'homme, en tant qu'être physique, est comme les autres corps régis par des lois invariables.

Dans les corps mus, le mouvement est reçu, augmenté, diminué ou perdu, selon les relations de la quantité de matière et de la vitesse; chaque diversité est uniformité, chaque changement est constance.

Je souffre de la maladie d'écrire des livres et d'en avoir honte quand ils sont terminés.

Chaque citoyen contribue aux revenus de l'État une partie de ses biens afin que sa tenure du reste soit assurée.

Partout où je trouve de l'envie, je prends plaisir à la provoquer: je loue toujours devant un envieux ceux qui le font pâlir.

Prêter de l'argent sans intérêt, est certes une action louable et extrêmement bonne; mais il est évident, que ce n'est qu'un conseil de religion, et non une loi civile.

Les lois, dans leur signification la plus générale, sont les relations nécessaires dérivées de la nature des choses.

Je voudrais abolir les funérailles; le moment de pleurer une personne est à sa naissance, pas à sa mort.

La démocratie a deux excès à éviter: l'esprit d'inégalité, qui conduit à une aristocratie, ou au gouvernement d'un seul individu; et l'esprit d'extrême égalité, qui la conduit au despotisme, comme le despotisme d'un seul individu finit par la conquête.

Nous devons être très prudents et circonspects dans la poursuite de la magie et de l'hérésie. La tentative de réprimer ces deux crimes peut être extrêmement périlleuse pour la liberté.

Les républiques se terminent par des habitudes luxueuses; les monarchies par la pauvreté.