Alexis de Tocqueville citations célèbres

Toute mesure qui établit la charité légale sur une base permanente et lui donne une forme administrative crée ainsi une classe oisive et paresseuse, vivant aux dépens de la classe industrielle et ouvrière.

S'il y a jamais de grandes révolutions là-bas, elles seront causées par la présence des Noirs sur le sol américain.

Les Américains sont tellement épris d'égalité qu'ils préfèrent être égaux en esclavage qu'inégaux en liberté.

Le despotisme se présente souvent comme le réparateur de tous les maux subis, le soutien des justes droits, le défenseur des opprimés et le fondateur de l'ordre.

Démocratie et socialisme n'ont qu'un mot en commun, égalité. Mais remarquez la différence: alors que la démocratie cherche l'égalité dans la liberté, le socialisme cherche l'égalité dans la contrainte et la servitude.

Il n'y a aucun pays au monde dans lequel tout peut être prévu par les lois, ou dans lequel les institutions politiques peuvent se substituer au bon sens et à la moralité publique.

La vie doit être abordée avec courage.

Je ne peux m'empêcher de craindre que les hommes puissent arriver à un point où ils considèrent chaque nouvelle théorie comme un danger, chaque innovation comme un problème pénible, chaque avancée sociale comme un premier pas vers la révolution, et qu'ils puissent absolument refuser de bouger du tout.

Tous ceux qui cherchent à détruire les libertés d'une nation démocratique doivent savoir que la guerre est le moyen le plus sûr et le plus court de l'accomplir.

Il y a beaucoup d'hommes de principe dans les deux partis en Amérique, mais il n'y a pas de parti de principe.

La liberté ne peut s'établir sans morale, ni la morale sans foi.

La République américaine durera jusqu'au jour où le Congrès découvrira qu'il peut soudoyer le public avec l'argent du public.

Un gouvernement démocratique est le seul dans lequel ceux qui votent pour une taxe peuvent échapper à l'obligation de la payer.

Personne ne va occuper une place plus élevée que moi.

J'aurais dû aimer la liberté, je crois, en tout temps, mais à l'époque dans laquelle nous vivons, je suis prêt à l'adorer.

Le lien de la langue est peut-être le plus fort et le plus durable qui puisse unir l'humanité.

Chaque gouvernement central vénère l'uniformité: l'uniformité le dispense d'enquêter sur une infinité de détails.

L'admiration d'un homme pour le gouvernement absolu est proportionnelle au mépris qu'il éprouve pour ceux qui l'entourent.

Rien n'est aussi dangereux que celui de la violence employée par des personnes bien intentionnées pour des objets bénéfiques.

Aucune guerre prolongée ne peut manquer de mettre en danger la liberté d'un pays démocratique.

Ce n'est pas une liste de droits qui s'allonge sans cesse - le "droit" à l'éducation, le "droit" aux soins de santé, le "droit" à l'alimentation et au logement. Ce n'est pas la liberté, c'est la dépendance. Ce ne sont pas des droits, ce sont les rations de l'esclavage - du foin et une grange pour le bétail humain.

Ce sont les dissemblances et les inégalités entre les hommes qui donnent naissance à la notion d'honneur; à mesure que ces différences diminuent, elles s'affaiblissent; et quand elles disparaîtront, elles disparaîtront aussi.

Il y a à l'heure actuelle deux grandes nations dans le monde-les Russes et les Américains. L'Américain compte sur son intérêt personnel pour arriver à ses fins et donne libre cours aux efforts non guidés et au bon sens du peuple. Le Russe concentre toute son autorité de la société dans un seul bras. L'instrument principal du premier est la liberté; du second, la servitude. Leur point de départ est différent et leurs parcours ne sont pas les mêmes; pourtant chacun d'eux semble marqué par la volonté du Ciel d'influencer les destinées de la moitié du globe.

Un Américain ne peut pas converser, mais il peut discuter, et son discours tombe dans une thèse. Il vous parle comme s'il s'adressait à une réunion; et s'il a la chance de devenir chaleureux dans la discussion, il dira "Messieurs" à la personne avec qui il converse.

Les Américains combinent les notions de religion et de liberté si intimement dans leur esprit, qu'il est impossible de leur faire concevoir l'une sans l'autre.

Aux États-Unis, la majorité s'engage à fournir une multitude d'opinions toutes faites à l'usage des individus, qui sont ainsi dispensés de la nécessité de se forger leurs propres opinions.

La société est mise en danger non pas par la grande débauche de quelques-uns, mais par le laxisme moral de tous.

Considérez n'importe quel individu à n'importe quelle période de sa vie, et vous le trouverez toujours préoccupé par de nouveaux projets pour augmenter son confort.

En politique, les haines partagées sont presque toujours à la base des amitiés.

Je ne sais pas si le peuple des États-Unis voterait pour des hommes supérieurs s'ils se présentaient aux élections, mais il ne fait aucun doute que de tels hommes ne se présentent pas.

La surface de la société américaine est recouverte d'une couche de peinture démocratique, mais de temps en temps, on peut voir les vieilles couleurs aristocratiques percer.

Ce n'est que lorsque je suis allé dans les églises d'Amérique et que j'ai entendu ses chaires flamboyer avec droiture que j'ai compris le secret de son génie et de sa puissance. L'Amérique est grande parce que l'Amérique est bonne, et si l'Amérique cesse d'être bonne, l'Amérique cessera d'être grande.

Le plus important pour la démocratie n'est pas que les grandes fortunes n'existent pas, mais que les grandes fortunes ne restent pas entre les mêmes mains. De cette façon, il y a des hommes riches, mais ils ne forment pas une classe.

Les communautés démocratiques ont un goût naturel pour la liberté: livrées à elles-mêmes, elles la rechercheront, la chériront et considéreront toute privation de celle-ci avec regret. Mais pour l'égalité leur passion est ardente, insatiable, incessante, invincible: ils réclament l'égalité dans la liberté; et s'ils ne peuvent l'obtenir, ils réclament encore l'égalité dans l'esclavage.

En creusant plus profondément dans le caractère national des Américains, on voit qu'ils n'ont cherché la valeur de tout dans ce monde que dans la réponse à cette seule question: combien d'argent cela rapportera-t-il?

En y regardant de près, nous découvrirons que la religion, et non la peur, a toujours été la cause de la prospérité durable d'un gouvernement absolu.

L'homme qui demande à la liberté autre chose qu'elle-même est né pour être esclave.

Lorsque je refuse d'obéir à une loi injuste, je ne conteste pas le droit de la majorité à commander, mais j'en appelle simplement de la souveraineté du peuple à la souveraineté de l'humanité.

Lorsque le passé n'éclaire plus l'avenir, l'esprit marche dans les ténèbres.

Pour que les hommes restent civilisés ou le deviennent, l'art de s'associer doit croître et s'améliorer dans la même proportion que l'égalité des conditions s'accroît.

Lorsque le goût des gratifications physiques chez eux a augmenté plus rapidement que leur éducation . . . le temps viendra où les hommes seront emportés et perdront toute retenue . . . . Il n'est pas nécessaire de faire violence à un tel peuple pour le dépouiller des droits dont il jouit; ils desserrent eux-mêmes volontiers leur emprise. . . . ils négligent leur principale activité qui est de rester leurs propres maîtres.

Rien n'est plus merveilleux que l'art d'être libre, mais rien n'est plus difficile à apprendre à utiliser que la liberté.

Le despotisme peut gouverner sans la foi, mais pas la liberté. Comment est-il possible que la société échappe à la destruction si le lien moral ne se renforce pas à mesure que le lien politique se relâche? Et que peut-on faire d'un peuple qui est son propre maître s'il n'est pas soumis à la Divinité?

La société développera un nouveau type de servitude qui recouvre la surface de la société d'un réseau de règles compliquées, à travers lesquelles les esprits les plus originaux et les caractères les plus énergiques ne peuvent pénétrer. Il ne tyrannise pas, mais il comprime, énerve, éteint et abrutit un peuple, jusqu'à ce que chaque nation ne soit réduite à rien de mieux qu'un troupeau d'animaux timides et industrieux, dont le gouvernement est le berger.

Je ne connais aucun pays dans lequel il y a aussi peu d'indépendance d'esprit et de réelle liberté de discussion qu'en Amérique.

Les meilleures lois ne peuvent pas faire fonctionner une constitution en dépit de la morale; la morale peut tourner à son avantage les pires lois. C'est une vérité banale, mais à laquelle mes études me ramènent toujours. C'est le point central de ma conception. Je le vois à la fin de toutes mes réflexions.

C'est surtout à l'époque démocratique actuelle que les vrais amis de la liberté et de la grandeur humaine doivent rester constamment vigilants et prêts à empêcher le pouvoir social de sacrifier légèrement les droits particuliers de quelques individus à l'exécution générale de ses desseins. Dans de tels moments, il n'y a pas de citoyen si obscur qu'il ne soit pas très dangereux de lui permettre d'être opprimé, et il n'y a pas de droits individuels si peu importants qu'ils puissent être sacrifiés impunément à l'arbitraire.

Les heureux et les puissants ne s'exilent pas, et il n'y a pas de garanties plus sûres d'égalité entre les hommes que la pauvreté et le malheur.

Les avocats appartiennent au peuple par naissance et par intérêt, et à l'aristocratie par habitude et goût; ils peuvent être considérés comme le maillon reliant les deux grandes classes de la société.

Dans une révolution, comme dans un roman, la partie la plus difficile à inventer est la fin.