Charles Lyell citations célèbres

N'appelez jamais un comptable un crédit pour sa profession; un bon comptable est un débit pour sa profession.

En essayant d'expliquer les phénomènes géologiques, le biais a toujours été du mauvais côté; il y a toujours eu une disposition à raisonner à priori sur l'extraordinaire violence et la soudaineté des changements, à la fois dans la croûte inorganique de la terre et dans les types organiques, au lieu d'essayer énergiquement de formuler des théories conformément aux opérations ordinaires de la nature.

Il y a probablement eu un début-c'est une question métaphysique, digne d'un théologien-les espèces ont commencé et se sont terminées-mais l'analogie est faible et lointaine.

Le fait que la terre soit devenue à une période donnée la résidence des êtres humains était une époque dans le monde moral, et non dans le monde physique, où notre étude et notre contemplation de la terre, et les lois qui régissent ses productions animées, ne devraient pas plus être considérées à la lumière d'une perturbation ou d'une déviation du système, que la découverte des satellites de Jupiter ne devrait être considérée comme un événement physique dans l'histoire de ces corps célestes, aussi influents qu'ils aient pu devenir à partir de ce moment-là pour faire progresser la saine philosophie parmi les hommes.

Je peux conclure ce chapitre en citant un dicton du professeur Agassiz, selon lequel chaque fois qu'un fait nouveau et surprenant est mis au jour dans la science, les gens disent d'abord: "ce n'est pas vrai", puis que "c'est contraire à la religion" et enfin, " que tout le monde le savait avant.'

Loin d'avoir une tendance matérialiste, l'introduction supposée sur la terre à des périodes géologiques successives de la vie,-la sensation,-l'instinct,-l'intelligence des mammifères supérieurs à la limite de la raison,-et enfin la raison améliorable de l'Homme lui-même, nous présente une image de la domination toujours croissante de l'esprit sur la matière.

Lorsque la quantité totale de matière solide transportée par les rivières en un certain nombre de siècles à partir d'un grand continent sera réduite à un calcul arithmétique, le résultat paraîtra des plus étonnants à ceux-ci...pas dans l'habitude de refléter combien des opérations les plus puissantes de la nature sont effectuées insensiblement, sans bruit ni désordre.

Au milieu des vicissitudes de la surface de la terre, les espèces ne peuvent pas être immortelles, mais doivent périr, les unes après les autres, comme les individus qui les composent. Il n'y a aucune possibilité d'échapper à cette conclusion.

[Mon livre] s'efforcera d'établir le ou les principes du raisonnement... [géologie]; et toute ma géologie viendra comme illustration de mes vues sur ces principes, et comme preuve renforçant le système découlant nécessairement de l'admission de tels principes, qui... il n'y a ni plus ni moins que ce qu'aucune cause n'a jamais agi depuis les temps les plus reculés auxquels nous pouvons regarder en arrière, jusqu'à présent, mais celles qui agissent maintenant; et qu'ils n'ont jamais agi avec des degrés d'énergie différents de ceux qu'ils exercent maintenant.

Il n'y a aucun fondement dans les faits géologiques, pour la théorie populaire du développement successif du monde animal et végétal, des formes les plus simples aux plus parfaites.

Nonobstant, par conséquent, que nous n'ayons pas été témoins d'un grand continent, pourtant, comme nous pouvons prédire l'occurrence future de telles catastrophes, nous sommes autorisés à les considérer comme faisant partie de l'ordre actuel de la Nature.

Aucun outil n'a encore été rencontré dans aucun des graviers se produisant aux niveaux supérieurs de la vallée de la Seine; mais aucune importance ne peut être attachée à ce fait négatif, car si peu de recherches ont encore été faites pour eux.

De telles découvertes m'ont amené, ainsi que d'autres géologues, à reconsidérer les preuves précédemment dérivées des grottes avancées pour prouver la haute antiquité de l'Homme.

Quand, à mon retour en Angleterre, j'ai montré le moulage du crâne au professeur Huxley, il a immédiatement remarqué que c'était le crâne le plus ressemblant à un singe qu'il ait jamais vu.

Le présent est la clé du passé

Il a dû sembler presque aussi improbable aux premiers géologues, que les lois des tremblements de terre jettent un jour la lumière sur l'origine des montagnes, qu'aux premiers astronomes, que la chute d'une pomme aide à expliquer les mouvements de la lune.

Ça long longtemps, maintenant que la curiosité a été tellement excitée à ce sujet, des restes humains seront détectés dans les anciens alluvions des vallées européennes, je m'attends avec confiance.

Il est probable qu'un plus grand nombre de monuments de l'habileté et de l'industrie de l'homme seront, au cours des âges, rassemblés dans le lit de l'océan qu'il n'en existera à aucun autre moment à la surface des continents.

"La progéniture la plus noble du temps est la dernière."Cette ligne de l'évêque Berkeley exprime la véritable cause de la croyance au progrès dans la création animale.

C'était un dicton profond de Wilhelm Humboldt, que " L'homme n'est homme qu'au moyen de la parole, mais pour inventer la parole, il doit déjà être homme.'

Les géologues savent depuis longtemps que, sur les côtes est et ouest de la partie centrale de l'Écosse, il existe des rangées de plages surélevées, contenant des coquillages marins de la même espèce que ceux qui habitent maintenant la mer voisine.

Dans les parties peu profondes de nombreux lacs suisses, où la profondeur de l'eau ne dépasse pas 5 à 15 pieds, on observe au fond d'anciens pieux en bois parfois usés jusqu'à la surface de la boue, parfois légèrement saillants au-dessus.

J'ai suggéré il y a longtemps l'hypothèse, que dans le bassin de la Tamise il y a des indications d'une rencontre au Pléistocène d'une faune septentrionale et méridionale.

Des millions de notre race sont maintenant soutenus par des terres situées là où les mers profondes régnaient autrefois dans les âges antérieurs. Dans de nombreux districts non encore occupés par l'homme, les animaux terrestres et les forêts abondent maintenant là où l'ancre s'enfonçait autrefois dans le fond vaseux.

La géologie est la science qui étudie les changements successifs qui ont eu lieu dans les règnes organiques et inorganiques de la nature; elle étudie les causes de ces changements et l'influence qu'ils ont exercée sur la modification de la surface et de la structure externe de notre planète.

La géologie diffère aussi largement de la cosmogonie, que les spéculations concernant la création de l'homme diffèrent de l'histoire.

L'homme, dont l'organisation est considérée comme la plus élevée, s'écarte de l'archétype vertébré; et c'est parce que l'étude de l'anatomie est généralement commencée à partir de sa structure, et souvent confinée à celle-ci, qu'une connaissance de l'archétype a été si longtemps cachée aux anatomistes.

La question qui se pose maintenant, à savoir si les espèces vivantes sont liées aux espèces éteintes par un lien commun de descendance, sera mieux éclaircie en nous consacrant à l'étude de l'état actuel du monde vivant et aux monuments du passé dans lesquels les reliques de la création animée des âges anciens sont les mieux préservées et les moins mutilées par la main du temps.

Le naturaliste ordinaire n'est pas suffisamment conscient qu'en dogmatisant sur ce que sont les espèces, il est aux prises avec toute la question du monde organique et de sa connexion avec le temps passé et avec l'Homme; que cela implique la question de l'Homme et de sa relation avec les brutes, de l'instinct, de l'intelligence et de la raison, de la Création, de la transmutation et de l'amélioration progressive ou du développement. Chaque ensemble de questions géologiques et ethnologiques et zoologiques. & botanique. font partie du grand problème qui prend toujours un nouvel aspect.

Au cours de cette courte visite, j'ai acquis la conviction qu'il fallait se tourner vers le Nouveau Monde si l'on voulait voir à la perfection les monuments les plus anciens de l'histoire de la terre, du moins en ce qui concerne ses premiers habitants.

Il n'y a jamais eu de dogme plus calculé pour favoriser l'indolence et émousser le tranchant de la curiosité que l'hypothèse de la discordance entre les premières et les causes existantes du changement.

Chaque espèce peut avoir eu son origine dans un seul couple, ou individu, où un individu était suffisant, et des espèces peuvent avoir été créées successivement à des moments et à des endroits tels qu'elles leur permettent de se multiplier et de durer pendant une période déterminée, et d'occuper un espace déterminé sur le globe.

Jusqu'à présent, aucune hypothèse rivale n'a été proposée comme substitut à la doctrine de la transmutation; car la "création indépendante", comme on l'appelle souvent, ou l'intervention directe de la Cause Suprême, doit simplement être considérée comme un aveu que nous estimons que la question dépasse le domaine de la science.