William Edward Hartpole Lecky citations célèbres

Il y a des moments dans la vie de la plupart d'entre nous, où nous aurions donné au monde entier d'être comme nous étions mais hier, bien qu'hier nous soit passé dessus sans appréciation et sans joie.

Le devoir moral auquel il faut s'attendre à différentes époques n'est pas une unité de norme ou d'actes, mais une unité de tendance ... À un moment donné, les affections bienveillantes embrassent simplement la famille, bientôt le cercle en expansion comprend d'abord une classe, puis une nation, puis une coalition de nations, puis toute l'humanité et enfin, son influence se fait sentir dans les relations de l'homme avec le monde animal.

Les passions s'affaiblissent, mais les habitudes se renforcent avec l'âge, et c'est la grande tâche de la jeunesse de fixer le courant de l'habitude et de former les goûts les plus productifs du bonheur dans la vie.

Le simple récit de ces trois courtes années de vie active a fait plus pour régénérer et adoucir l'humanité que tous les discours des philosophes et toutes les exhortations des moralistes.

L'anxiété et l'ennui sont les Scylla et Charybde sur lesquels l'écorce du bonheur humain est le plus souvent détruite.

Quand les hommes auront apprécié les innombrables différences que l'exercice de ce jugement doit nécessairement produire, quand ils auront estimé la faillibilité intrinsèque de leur raison et le degré dans lequel elle est déformée par la volonté, quand, surtout, ils auront acquis cet amour de la vérité qu'un appel constant au jugement privé produit enfin, ils ne rêveront jamais que la culpabilité peut être associée à une conclusion honnête, ou qu'une classe d'arguments devrait être étouffée par l'autorité.

La foi a toujours présenté à l'esprit l'idée d'une condition intellectuelle anormale, de la subversion ou de la suspension des facultés critiques. Cela comprenait parfois plus que cela, mais cela incluait toujours cela. C'était le contraire du doute et de l'esprit de doute. Ce que les hommes irrévérencieux appelaient crédulité, les hommes respectueux appelaient foi; et bien qu'un mot soit plus respectueux que l'autre, pourtant les deux mots étaient pour la plupart des hommes strictement synonymes.

La morale des hommes est plus régie par leurs poursuites que par leurs opinions. Un type de vertu est d'abord formé par les circonstances, et les hommes en font ensuite le modèle sur lequel leurs théories sont encadrées.

Presque toute l'Europe, pendant de nombreux siècles, a été inondée de sang, qui a été versé à l'instigation directe ou avec la pleine approbation des autorités ecclésiastiques.

La terreur est partout le début de la religion.

Rien, en effet, ne pouvait être plus différent du ton des Pères [patristiques] que la théologie froide, sans passion et prudentielle du XVIIIe siècle; une théologie qui considérait le christianisme comme un admirable auxiliaire de la police, et un principe de décorum et de cohésion dans la société, mais qui en bannissait soigneusement tout enthousiasme, voilait ou atténuait tous ses mystères, et le réduisait pratiquement à un système autoritaire de philosophie morale.

En tenant compte des erreurs de la plus extrême faillibilité, l'histoire du catholicisme représenterait sur cette hypothèse une quantité d'imposture probablement inégalée dans les annales de la race humaine.

[Middleton] a soutenu que les chefs religieux du quatrième siècle avaient admis, fait l'éloge et agi habituellement selon des principes diamétralement opposés, non seulement aux aspirations d'une sainteté transcendante, mais aux préceptes de la plus commune honnêteté. Il montra qu'ils avaient applaudi au mensonge, qu'ils avaient pratiqué la falsification la plus massive, qu'ils avaient falsifié l'histoire de manière habituelle et grossière, qu'ils avaient adopté au maximum le système des fraudes pieuses, et qu'ils les employaient continuellement pour stimuler la dévotion du peuple.

Partout en Europe, les organes qui représentent des intérêts dogmatiques sont en opposition permanente avec les tendances progressistes qui les entourent et sombrent rapidement dans le mépris. Dans tous les pays où une vie politique forte se manifeste, la sécularisation de la politique en est la conséquence. Chaque étape de ce mouvement a été initiée et réalisée par ceux qui sont les plus indifférents à la théologie dogmatique, et chacune a été combattue par ceux qui sont les plus occupés par la théologie.

Sur le Continent, toute tentative de substituer une peine plus légère à la mort était farouchement dénoncée comme une violation directe de la loi divine. En effet, certaines personnes sont allées jusqu'à remettre en question la légalité d'étrangler la sorcière avant qu'elle ne soit brûlée. Son crime, disaient-ils, était une trahison envers le Tout-Puissant, et donc le punir par n'importe quelle mort, sauf la plus atroce, était un acte de manque de respect envers Lui. De plus, la peine prévue dans le code lévitique était la lapidation, et la lapidation avait été prononcée par les théologiens juifs comme une mort encore plus douloureuse que le bûcher.

La doctrine d'un enfer matériel avait pour effet de refroidir et d'étouffer les sympathies, de prédisposer les hommes à infliger des souffrances et à ***** la marche de la civilisation.

Lorsque l'Église obtint la direction du pouvoir civil, elle modifia ou abandonna bientôt les maximes tolérantes qu'elle avait autrefois inculquées; et, au cours de quelques années, des lois restrictives furent promulguées, à la fois contre les Juifs et contre les hérétiques.

Chaque fois que le clergé était au coude du bras civil, qu'il soit catholique ou protestant, la persécution en résultait.

Toute l'histoire montre que, dans la proportion exacte où les nations progressent dans la civilisation, les récits de miracles qui se produisent parmi elles deviennent de plus en plus rares, jusqu'à ce qu'enfin ils cessent complètement.

Les invectives féroces contre les femmes forment une partie remarquable et grotesque des écrits des pères de l'Église.

Quand il a commencé, le christianisme était considéré comme un système entièrement au-delà de la portée et de la portée de la raison humaine; il était impie de remettre en question; il était impie d'examiner; il était impie de discriminer. D'un autre côté, c'était visiblement instinctif avec le surnaturel. Des miracles de tous ordres et de tous degrés de grandeur éclataient sans cesse de toutes ses parties.

J'ose soutenir qu'il y a des multitudes à qui la nécessité de s'acquitter des devoirs d'un boucher serait si inexprimablement douloureuse et révoltante, que s'ils ne pouvaient obtenir un régime de viande à aucune autre condition, ils y renonceraient pour toujours.

Les plaisirs qui sont en eux-mêmes innocents perdent leur pouvoir de plaire s'ils deviennent l'objet unique ou principal de la poursuite.

La croisade sans fatigue, sans ostentation et sans gloire de l'Angleterre contre l'esclavage peut probablement être considérée comme l'une des trois ou quatre pages parfaitement vertueuses comprises dans l'histoire des nations.

Le monde animal étant tout à fait extérieur au plan de la rédemption, il était considéré comme au - delà de la portée du devoir, et la croyance que nous avons une sorte d'obligation envers ses membres n'a jamais été inculquée - n'a jamais, je crois, même été admise-par les théologiens catholiques.

L'Espagne et le sud de l'Italie, dans lesquels le catholicisme a le plus profondément implanté ses racines, sont même maintenant, probablement au-delà de tous les autres pays d'Europe, ceux dans lesquels l'inhumanité envers les animaux est la plus gratuite et la plus incontrôlée.

Il n'y a pas de ligne de conduite possible qui ait été condamnée à un moment et à un endroit donné, et qui n'ait pas été imposée comme un devoir à un autre moment et à un autre endroit.

La science physique nous a appris à associer la Divinité au normal plutôt qu'à l'anormal.

La routine raccourcit et la variété allonge le temps, et il est donc dans le pouvoir des hommes de faire quelque chose pour réguler son rythme. Une vie avec de nombreux repères, une vie qui est très subdivisée lorsque ces subdivisions ne sont pas du même genre, et lorsque des intérêts, des impressions et des travaux nouveaux et divers se succèdent en successions rapides et distinctes, semble la plus longue...

D'où est venu ton pouvoir durable.

L'une des leçons les plus importantes que l'expérience enseigne est que, dans l'ensemble, le succès dépend plus du caractère que de l'intellect ou de la fortune.

Avortement... était probablement considéré par le Romain moyen des derniers jours du paganisme autant que les Anglais du siècle dernier considéraient les excès conviviaux, comme certainement faux, mais si véniels qu'ils méritaient à peine d'être censurés.

Il y a des poisons qui, avant de tuer les hommes, apaisent la douleur et diffusent une sensation apaisante à travers le cadre. Nous pouvons reconnaître l'heure de jouissance qu'ils procurent, mais nous ne devons pas la séparer du prix auquel elle a été achetée.

La contraction de l'influence théologique a été à la fois la meilleure mesure et la condition essentielle du progrès intellectuel.

La période d'ascendance catholique fut dans l'ensemble l'une des plus déplorables de l'histoire de l'esprit humain. . . . L'esprit qui recule devant l'enquête comme un péché et considère un état de doute comme un état de culpabilité, est la maladie la plus durable qui puisse affliger l'esprit de l'homme. Ce n'est que lorsque l'éducation de l'Europe est passée des monastères aux universités, que la science mahométane, la libre pensée classique et l'indépendance industrielle ont brisé le sceptre de l'Église, que la renaissance intellectuelle de l'Europe a commencé.

Proportionnellement à sa puissance, le protestantisme a été aussi persécuteur que le catholicisme.

Il y a certainement eu de nombreuses périodes dans l'histoire où la vertu était plus rare que sous les Césars; mais il n'y a probablement jamais eu de période où le vice était plus extravagant ou incontrôlé.

La doctrine augustinienne de la damnation des enfants non baptisés et la doctrine calviniste de la réprobation . . . surpassez dans l'atrocité tous les principes qui ont jamais été admis dans une croyance païenne.