William Graham Sumner citations célèbres

Si je veux être libre de la dictée de tout autre homme, je dois comprendre que je ne peux avoir aucun autre homme sous mon contrôle.

Messieurs, le temps vient où il y aura deux grandes classes, les socialistes et les anarchistes. Les anarchistes veulent que le gouvernement ne soit rien, et les socialistes veulent que le gouvernement soit tout. Il ne peut y avoir de plus grand contraste. Eh bien, le temps viendra où il n'y aura que ces deux grands partis, les anarchistes représentant la doctrine du laissez-faire et les socialistes représentant la vision extrême de l'autre côté, et quand ce moment viendra, je suis anarchiste.

Toute l'histoire n'est qu'une longue histoire à cet effet: les hommes ont lutté pour le pouvoir sur leurs semblables afin de gagner les joies de la terre aux dépens des autres et de transférer les fardeaux de la vie de leurs propres épaules sur celles des autres.

Un bon père croit qu'il fait sagement pour encourager l'esprit d'entreprise, les compétences productives, l'abnégation prudente et les dépenses judicieuses de la part de son fils.

Les hommes éduqués dans [l'habitude critique de la pensée]sont lents à croire. Ils peuvent considérer les choses comme possibles ou probables à tous les degrés, sans certitude et sans douleur.

C'est la tendance des fardeaux sociaux à écraser la classe moyenne et à contraindre la société à une organisation de seulement deux classes, une à chaque extrême social.

Si nous rassemblons tout ce que nous avons appris de l'anthropologie et de l'ethnographie sur les hommes primitifs et la société primitive, nous percevons que la première tâche de la vie est de vivre. Les hommes commencent par des actes, pas par des pensées.

L'État ne peut obtenir un centime pour aucun homme sans le prendre à un autre homme, et ce dernier doit être un homme qui l'a produit et sauvé. Ce dernier est l'Homme Oublié

L'histoire n'est qu'une répétition fastidieuse d'une histoire. Des personnes et des classes ont cherché à s'emparer du pouvoir de l'État afin de vivre luxueusement des revenus des autres

Les grands capitaines d'industrie sont aussi rares que les grands généraux

Quiconque croit qu'une grande entreprise de caractère industriel peut être lancée sans travail doit avoir peu d'expérience de la vie.

Un ivrogne dans le caniveau est exactement là où il devrait être, selon l'aptitude et la tendance des choses. La nature a mis sur lui le processus de déclin et de dissolution par lequel elle supprime les choses qui ont survécu à leur utilité.

De plus, l'augmentation non gagnée de la terre apparaît aux États-Unis comme un gain pour les premiers arrivants, qui ont jeté ici les bases d'un nouvel État.

J'ai devant moi un feuillet de journal sur lequel un écrivain exprime l'opinion que personne ne devrait être autorisé à posséder plus d'un million de dollars de biens.

Je n'ai jamais connu un homme de bon sens ordinaire qui n'ait pas exhorté ses fils, dès leur plus tendre enfance, aux doctrines de l'économie et à la pratique de l'accumulation.

L'histoire n'est qu'une répétition fastidieuse d'une histoire.

Le lobby est l'armée de la ploutocratie.

L'homme oublié... Il travaille, il vote, en général il prie, mais sa principale activité dans la vie est de payer.

Il est remarquable que la jalousie de la propriété individuelle de la terre s'accompagne souvent de doctrines très exagérées de propriété tribale ou nationale de la terre.

Si vous permettez à un slogan politique de continuer et de grandir, vous vous réveillerez un jour pour le trouver au-dessus de vous, arbitre de votre destin, contre lequel vous êtes impuissant.

Dans le Nouveau Testament, il est enseigné que le service volontaire et volontaire aux autres est le devoir et la gloire les plus élevés de la vie humaine. . . . Les hommes de talent sont constamment obligés de servir les autres. Ils font les découvertes et les inventions, ordonnent les batailles, écrivent les livres et produisent les œuvres d'art. Le bénéfice et le plaisir vont à l'ensemble. Il y a ceux qui ordonnent joyeusement leur propre vie afin de pouvoir servir le bien-être de l'humanité.

Les millionnaires sont un produit de la sélection naturelle ... les agents naturellement sélectionnés de la société pour certains travaux. Ils reçoivent des salaires élevés et vivent dans le luxe, mais le marché est bon pour la société.

La liberté civile est le statut de l'homme à qui la loi et les institutions civiles garantissent l'emploi exclusif de tous ses pouvoirs pour son propre bien-être.

Si l'Amérique devient militante, ce sera parce que son peuple choisira de le devenir; ce sera parce qu'ils pensent que la guerre et la similitude avec la guerre sont souhaitables.

On croyait autrefois que le parent avait des droits illimités sur l'enfant et des droits sur lui. D'un point de vue plus vrai de la question, nous en arrivons à voir que les droits sont du côté de l'enfant et les devoirs du côté du parent.

Les hommes ne s'accrochent jamais à leurs rêves avec une telle ténacité qu'au moment où ils perdent confiance en eux, et le savent, mais n'osent pas encore se l'avouer à eux-mêmes.

Nous découvrirons que tout effort pour réaliser l'égalité nécessite un sacrifice de liberté.

Si vous voulez la guerre, nourrissez une doctrine. Les doctrines sont les tyrans les plus effroyables auxquels les hommes soient jamais soumis...

Le droit pénal doit être amélioré pour faire face aux nouvelles formes de criminalité, mais dénoncer des dispositifs financiers qui sont utiles et légitimes parce qu'ils sont utilisés pour frauder, est ridicule et indigne de l'époque dans laquelle nous vivons.

Chaque homme et chaque femme dans la société a un grand devoir. C'est-à-dire de prendre soin de lui-même. C'est un devoir social. Car, heureusement, il en est ainsi que le devoir de tirer le meilleur de soi-même individuellement n'est pas une chose distincte du devoir de remplir sa place dans la société, mais les deux ne font qu'un, et le second est accompli lorsque le premier est terminé

Quel que soit le capital que vous détournez pour soutenir une personne sans mouvement et bonne à rien, il est tellement détourné d'un autre emploi, et cela signifie de quelqu'un d'autre. Je dépenserais n'importe quelle quantité imaginable de zèle et d'éloquence si je la possédais pour essayer de faire comprendre cette idée aux gens. Le capital est la force. Si ça va dans un sens, ça ne peut pas aller dans un autre. Si vous donnez un pain à un pauvre, vous ne pouvez pas donner le même pain à un ouvrier. Maintenant, cet autre homme qui l'aurait obtenu sans le sentiment charitable qui l'a accordé à un membre sans valeur de la société est l'Homme oublié.

Si vous voulez une guerre, nourrissez une doctrine. Les doctrines sont les tyrans les plus effroyables auxquels les hommes soient jamais soumis, parce que les doctrines pénètrent dans la raison d'un homme et le trahissent contre lui-même. Les hommes civilisés ont fait leurs plus féroces combats pour les doctrines.

Une règle plus sage serait de décider sobrement de ce que vous voulez, la paix ou la guerre, puis de vous préparer à ce que vous voulez; car ce à quoi nous nous préparons est ce que nous obtiendrons.

Darwin était autant un émancipateur que Lincoln.

L'agrégation des grandes fortunes n'est pas du tout une chose à regretter.

Il ne devrait y avoir aucune loi pour garantir la propriété contre la folie de ses possesseurs.

L'Homme Oublié... il travaille, il vote, en général il prie-mais il paie toujours-oui, surtout, il paie. Il ne veut pas de bureau; son nom n'apparaît jamais dans le journal sauf lorsqu'il se marie ou décède. Il continue la production.... Il ne fréquente pas l'épicerie et ne parle pas de politique à la taverne. Par conséquent, il est oublié.... Tous les fardeaux retombent sur lui, ou sur elle, car il est temps de se rappeler que l'Homme Oublié n'est pas rarement une femme.

Ce n'est pas la fonction de l'État de rendre les hommes heureux. Ils doivent se rendre heureux à leur manière et à leurs risques et périls. Les fonctions de l'État résident entièrement dans les conditions ou les chances dans lesquelles la poursuite du bonheur se poursuit.

Quelle est la vraie relation entre le bonheur et la bonté? Ce n'est qu'en quelques générations que les hommes ont trouvé le courage de dire qu'il n'y en a pas.

Les invectives contre le capital entre les mains de ceux qui l'ont sont à double face, et lorsqu'elles sont retournées ne sont rien d'autre que des demandes de capital entre les mains de ceux qui ne l'ont pas, afin qu'ils puissent en faire exactement ce que ceux qui l'ont maintenant en font.

C'est un incident bénéfique de la propriété de la terre qu'un pionnier qui la réduit à l'usage, et aide à jeter les bases d'un nouvel État, trouve un profit dans la valeur croissante de la terre à mesure que le nouvel État grandit.

On dit souvent que la terre appartient à la race, comme si la terre crue était une aubaine ou un cadeau.

Le type et la formule de la plupart des projets de philanthropie ou d'humanitarisme sont les suivants: A et B se réunissent pour décider de ce que C doit faire pour D. Le vice radical de tous ces projets, d'un point de vue sociologique, est que C n'a pas le droit de s'exprimer sur la question, et sa position, son caractère et ses intérêts, ainsi que les effets ultimes sur la société à travers les intérêts de C, sont entièrement négligés. J'appelle C l'Homme Oublié.

Une chose doit être accordée aux riches: ils sont bien nés.

Des organisations ouvrières sont formées, non pour employer des efforts combinés à un objet commun, mais pour se livrer à la déclamation et à la dénonciation, et surtout pour fournir une vie facile à certains officiers qui ne veulent pas travailler.

Le grand obstacle au développement de ce continent réside dans le manque de capitaux.

Le vrai danger de la démocratie est que les classes qui en ont le pouvoir s'arrogent tous les droits et rejettent tous les devoirs, c'est-à-dire qu'elles utilisent le pouvoir politique pour piller ceux qui en ont.

Partout où vous allez sur le continent européen à cette heure, vous voyez le conflit entre le militarisme et l'industrialisme. Vous voyez l'expansion de la puissance industrielle poussée en avant par l'énergie, l'espoir et l'épargne des hommes, et vous voyez le développement arrêté, détourné, paralysé et vaincu par des mesures dictées par des considérations militaires.

Les idéaux sont très souvent formés dans l'effort d'échapper à la dure tâche de traiter des faits, qui est la fonction de la science et de l'art. Il n'y a pas de processus permettant d'atteindre un idéal. Il n'y a pas de tests permettant de le vérifier. Il est donc impossible de formuler une proposition sur un idéal qui peut être prouvé ou réfuté. Il s'ensuit que l'utilisation des idéaux doit être strictement limitée aux cas appropriés, et que la tentative d'utiliser des idéaux dans la discussion sociale ne mérite pas un examen sérieux.

Il serait difficile de trouver un seul exemple d'assaut direct par un effort positif contre la pauvreté, le vice et la misère qui n'ait pas échoué ou, s'il n'a pas échoué directement et entièrement, n'ait pas entraîné d'autres maux plus grands que celui qu'il a éliminé.