William Stanley Jevons citations célèbres

Il existe une multitude de branches alliées de la connaissance liées à la condition de l'homme; la relation de celles-ci avec l'économie politique est analogue à la connexion de la mécanique, de l'astronomie, de l'optique, du son, de la chaleur et de toutes les autres branches plus ou moins de la science physique, avec les mathématiques pures.

Une réflexion et une enquête répétées m'ont conduit à l'opinion quelque peu nouvelle, que la valeur dépend entièrement de l'utilité.

Il est clair que l'économie, si elle doit être une science, doit être une science mathématique.

La fertilité de l'imagination et l'abondance des suppositions de la vérité sont parmi les premières conditions de la découverte.

La valeur est le plus invincible et impalpable des fantômes, et va et vient sans qu'on y pense, tandis que la matière visible et dense reste telle qu'elle était.

Il semble parfaitement clair que l'économie, si elle doit être une science, doit être une science mathématique. Il existe beaucoup de préjugés contre les tentatives d'introduire les méthodes et le langage des mathématiques dans n'importe quelle branche des sciences morales. La plupart des gens semblent soutenir que les sciences physiques forment la sphère appropriée de la méthode mathématique, et que les sciences morales exigent une autre méthode-je ne sais quoi.

L'enfant qui se déséquilibre en apprenant à marcher expérimente sur la loi de la gravité.

Charles Babbage a proposé de fabriquer un joueur d'échecs automate qui devrait enregistrer mécaniquement le nombre de parties perdues et gagnées à la suite de chaque sorte de coup. Ainsi, plus l'automate jouait longtemps, plus il devenait expérimenté par l'accumulation de résultats expérimentaux. Une telle machine représente précisément l'acquisition de l'expérience par notre organisation nerveuse.

Toute la valeur de la science consiste dans le pouvoir qu'elle nous confère d'appliquer à un objet les connaissances acquises à partir d'objets similaires; et ce n'est donc que dans la mesure où nous pouvons découvrir et enregistrer des ressemblances que nous pouvons rendre compte de nos observations.

Je suis convaincu qu'il est impossible d'exposer les méthodes d'induction d'une manière saine, sans les reposer sur la théorie des probabilités. La connaissance parfaite seule peut donner la certitude, et dans la nature la connaissance parfaite serait une connaissance infinie, ce qui est clairement au-delà de nos capacités. Nous devons donc nous contenter d'une connaissance partielle-connaissance mêlée d'ignorance, produisant le doute.

Quiconque souhaite acquérir une connaissance approfondie de la Nature doit observer qu'il existe des analogies qui relient des branches entières de la science de manière parallèle et nous permettent de déduire d'une classe de phénomènes ce que nous savons d'une autre. Il est ainsi arrivé à plusieurs reprises que la découverte d'une analogie insoupçonnée entre deux branches de la connaissance ait été le point de départ d'un cours rapide de découverte.

La science naît de la découverte de l'identité dans la diversité.

Un peu d'expérience vaut beaucoup d'arguments; quelques faits valent mieux que n'importe quelle théorie.

Le point d'équilibre sera connu par le critère qu'une quantité infiniment petite de marchandise échangée en plus, au même rythme, n'apportera ni gain ni perte d'utilité.

Une partie de l'or possédé par les Romains est sans doute mélangée à ce que nous possédons maintenant; et une petite partie de celui-ci sera transmise aussi longtemps que la race humaine existera.

Le résultat entier du travail continu n'est pas souvent consommé et apprécié en un instant; le résultat dure généralement un certain temps. Il faut alors concevoir le capital comme étant progressivement non investi.

Une livre investie pendant cinq ans donne le même résultat que cinq livres investies pendant un an, le produit étant de cinq livres par an.

Une pelle peut être faite de n'importe quelle taille, et si le même nombre de coups est effectué dans l'heure, l'effort requis variera presque comme le cube de la longueur de la lame.

La surproduction n'est pas possible dans toutes les branches de l'industrie à la fois, mais elle est possible dans certaines par rapport à d'autres.

La logique n'est pas seulement une science exacte, mais c'est la plus simple et la plus élémentaire de toutes les sciences; elle doit donc sans doute trouver une place dans chaque cours d'éducation.

La logique ne devrait plus être considérée comme une réalisation élégante et apprise; elle devrait prendre sa place comme une étude indispensable pour toute personne bien informée.

Les lois de la pensée sont des lois naturelles avec lesquelles nous n'avons aucun pouvoir d'interférer, et qui ne doivent bien sûr en aucun cas être confondues avec les lois artificielles d'un pays, qui sont inventées par les hommes et peuvent être modifiées par eux. Chaque science est occupée à détecter et à décrire les lois naturelles qui sont inflexiblement observées par les objets traités dans la Science.

Comme il y en a tant qui parlent de prose sans le savoir, ou, encore une fois, qui syllogisent sans avoir la moindre idée de ce qu'est un syllogisme, de même les économistes ont longtemps été des mathématiciens sans en avoir conscience.

La conclusion à laquelle j'arrive de plus en plus clairement est que le seul espoir d'atteindre un véritable système économique est de rejeter,une fois pour toutes, les hypothèses mazy et absurdes de l'école ricardienne. Nos économistes anglais ont vécu dans un paradis de fous. La vérité est avec l'école française, et plus tôt nous le reconnaîtrons, mieux ce sera pour tout le monde, sauf peut-être les quelques écrivains qui sont beaucoup trop attachés aux vieilles doctrines erronées pour permettre le renoncement.

La propriété n'est qu'un autre nom pour le monopole.

Il n'existe pas de coût absolu du travail; tout est une question de comparaison. Chacun obtient le maximum qu'il peut pour ses efforts; certains peuvent obtenir peu ou rien, parce qu'ils n'ont pas assez de force, de connaissances ou d'ingéniosité; d'autres obtiennent beaucoup, parce qu'ils ont, comparativement parlant, le monopole de certains pouvoirs.

Le calcul de l'utilité vise à pourvoir aux besoins ordinaires de l'homme au moindre coût de travail.

LE PLAISIR et la douleur sont sans aucun doute les objets ultimes du calcul de l'économie. Satisfaire nos désirs au maximum avec le moins d'effort - se procurer la plus grande quantité de ce qui est désirable au détriment du moins indésirable - en d'autres termes, maximiser le plaisir, est le problème de l'économie.

Par marchandise, nous entendons tout objet, substance, action ou service qui peut procurer du plaisir ou conjurer la douleur.

Nous n'aurons jamais de science économique à moins d'apprendre à discerner le fonctionnement de la loi même parmi les complications les plus déroutantes et les interruptions apparentes.

Les économistes ne peuvent jamais être exempts de difficultés à moins qu'ils ne fassent la distinction entre une théorie et l'application d'une théorie.

En règle générale, il est insensé de faire exactement ce que font les autres, car il est presque certain qu'il y aura trop de gens qui feront la même chose.

nous observons souvent qu'il y a abondance de capitaux à obtenir à des taux d'intérêt bas, alors qu'il y a aussi un grand nombre d'artisans affamés faute d'emploi.

mais, en réalité, il n'existe pas de science exacte.

Une théorie correcte est le premier pas vers l'amélioration, en montrant ce dont nous avons besoin et ce que nous pourrions accomplir.

La théorie qui suit est entièrement basée sur un calcul du plaisir et de la douleur; et l'objet de l'économie est de maximiser le bonheur en achetant du plaisir, pour ainsi dire, au moindre coût de la douleur.

Les difficultés de l'économie sont principalement les difficultés de concevoir clairement et pleinement les conditions d'utilité.

Mon principal travail consiste maintenant à retracer la nature exacte et les conditions de l'utilité. Il semble en effet étrange que les économistes n'aient pas accordé une attention plus minutieuse à un sujet qui fournit sans aucun doute la véritable clé des problèmes de l'économie.

L'une des premières et des plus difficiles étapes d'une science est de concevoir clairement la nature des grandeurs sur lesquelles nous discutons.

Dans un emploi régulier et constant, le plus grand résultat sera toujours obtenu par un rythme tel que l'ouvrier puisse chaque jour,ou chaque semaine au maximum, récupérer toute fatigue et recommencer avec une réserve d'énergie non diminuée.

Un homme isolé comme Alexander Selkirk pourrait bénéficier d'un stock de provisions, d'outils et d'autres moyens de faciliter l'industrie, bien que coupé de la circulation, avec d'autres hommes.

Le capital nous permet simplement de dépenser du travail à l'avance.

Le capital que je donne pour la pelle remplace simplement ce que le fabricant avait déjà investi dans l'espoir que la pelle serait nécessaire.

La vérité est en effet sacrée; mais, comme l'a dit Pilate, "Qu'est-ce que la vérité?"Montrez - nous le critère infaillible incontestable de la vérité absolue, et nous le tiendrons pour une chose sacrée inviolable. Mais en l'absence de ce critère infaillible, nous avons tous le même droit de tâtonner dans notre recherche, et aucun organisme, aucune école ou clique ne doit être autorisé à établir une norme d'orthodoxie qui interdirait la liberté de la recherche scientifique.

Je proteste contre la déférence envers tout homme, que ce soit John Stuart Mill, Adam Smith ou Aristote, soit autorisé à vérifier l'enquête. Notre science est devenue beaucoup trop stagnante, dans laquelle on fait appel aux opinions plutôt qu'à l'expérience et à la raison.

Vous vous apercevrez que l'économie, scientifiquement parlant, est une science très contractée; c'est en fait une sorte de mathématiques vagues qui calcule les causes et les effets de l'industrie de l'homme, et montre comment elle peut être la mieux appliquée.

Quand j'étais très jeune, je me souviens que je n'avais aucune pensée ou désir de surpasser les autres. J'étais plutôt pris avec un goût pour les petits arts et les bribes d'apprentissage. Ma mère a soigneusement nourri un goût pour la botanique, me donnant un petit microscope et de nombreux livres,que j'ai encore. Aussi étrange que cela puisse paraître, je crois maintenant que la botanique et le système naturel, en exerçant une discrimination des espèces, sont les meilleurs des exercices logiques. Ce que je peux faire en logique est peut-être dérivé de cette attention précoce à la botanique.

Il est clair que l'économie, si elle doit être une science, doit être une science mathématique ... tout simplement parce qu'il s'agit de quantités... Comme la théorie complète de presque toutes les autres sciences implique l'utilisation du calcul, nous ne pouvons donc pas avoir une véritable théorie de l'économie sans son aide.

Le vent, en tant que force motrice directe, est tout à fait inapplicable à un système de travail mécanique, car pendant une saison calme, toutes les affaires du pays seraient mises en déroute. Avant l'ère des machines à vapeur, les moulins à vent étaient essayés pour drainer les mines; mais bien qu'ils fussent des machines puissantes, ils étaient très irréguliers, de sorte que dans une longue étendue de temps calme, les mines étaient noyées et tous les ouvriers jetés au ralenti.

De nombreuses personnes entretiennent un préjugé contre le langage mathématique, résultant d'une confusion entre les idées d'une science mathématique et d'une science exacte. ...en réalité, il n'existe pas de science exacte.