Bernard de Mandeville citations célèbres

Aucune habitude ou qualité n'est plus facilement acquise que l'hypocrisie, ni aucune chose apprise plus tôt que de nier les sentiments de nos cœurs et le principe à partir duquel nous agissons: mais les germes de chaque passion nous sont innés, et personne ne vient au monde sans eux.

Si, mettant de côté toute Grandeur mondaine et toute Vaine Gloire, on me demandait où je pensais qu'il était le plus probable que les Hommes puissent jouir du vrai Bonheur, je préférerais une petite Société paisible, dans laquelle les Hommes, ni enviés ni estimés par leurs Voisins, devraient se contenter de vivre du Produit Naturel de l'Endroit où ils habitent, à une vaste Multitude abondant en Richesses et en Pouvoir, qui devrait toujours conquérir les autres par leurs Armes à l'Étranger, et se débaucher par le Luxe Étranger à la Maison.

Les premiers Rudiments de Moralité, abordés par des politiciens habiles, pour rendre les Hommes utiles les uns aux autres aussi bien que dociles, ont été principalement conçus pour que les Ambitieux puissent en tirer le plus de profit et gouverner un grand Nombre d'entre eux avec la plus grande Facilité et la plus grande Sécurité.

Il est alors visible que ce n'est pas une Religion Païenne ou une autre Superstition Idolâtre qui a d'abord amené l'Homme à croiser ses Appétits et à maîtriser ses Inclinations les plus chères, mais la Gestion habile de Politiciens méfiants; et plus nous approcherons de la Nature Humaine, plus nous serons convaincus que les Vertus Morales sont la Progéniture Politique que la Flatterie a engendrée sur l'Orgueil.

Cette qualité louable est communément connue sous le nom de Manières et de Bonne éducation, et consiste en une Habitude à la Mode, acquise par le Précepte et l'Exemple, de flatter l'Orgueil et l'Égoïsme des autres, et de dissimuler les nôtres avec Jugement et Dextérité.

Certaines personnes ne doivent pas être persuadées de goûter aux Créatures qu'elles ont vues quotidiennement et qu'elles ont connues de leur vivant; d'autres n'étendent leur Scrupule qu'à leurs propres Volailles et refusent de manger ce qu'elles ont nourri et pris soin d'elles-mêmes; pourtant tous se nourriront de bon cœur et sans remords de Bœuf, de Mouton et de Volaille lorsqu'ils sont achetés au Marché.

Un Homme de bien peut croire un autre sur parole, s'il est d'accord, mais une Nation entière ne doit jamais se fier à aucune Honnêteté, mais à ce qui est construit sur la Nécessité; car malheureux est le Peuple, et sa Constitution sera toujours précaire, dont le Bien-être doit dépendre des Vertus et des Consciences des Ministres et des Politiciens.

La connaissance élargit et multiplie à la fois nos Désirs, et moins un Homme souhaite de choses, plus ses Besoins peuvent être facilement satisfaits.

Quel vaste Trafic est conduit, quelle variété de Travail est effectué dans le Monde pour l'entretien de Milliers de Familles qui dépendent toutes de deux Coutumes stupides sinon odieuses; la prise de tabac à priser et le tabagisme du Tabac; les deux qui, il est certain, font infiniment plus de mal que de bien à ceux qui en sont dépendants!

Je ne crois pas qu'il y ait une créature humaine dans ses sens, arrivée à maturité, qui à un moment ou à un autre n'ait pas été emportée par cette passion (sc. envie) sérieusement; pourtant je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui osait avouer qu'il en était coupable mais en plaisantant.

Ceux qui examinent la Nature de l'Homme, abstraction faite de l'Art et de l'Éducation, peuvent observer que ce qui fait de lui un Animal Sociable, ne consiste pas dans son désir de Compagnie, de Bonté, de Pitié, d'Affabilité et d'autres Grâces d'un bel Extérieur; mais que ses Qualités les plus viles et les plus détestables sont les Réalisations les plus nécessaires pour l'adapter aux Sociétés les plus grandes et, selon le Monde, les plus heureuses et les plus florissantes.

L'orgueil et la vanité ont construit plus d'hôpitaux que toutes les vertus réunies,

Les personnes substantielles peuvent pécher sans être exposées pour leur plaisir volé; mais les domestiques et les femmes les plus pauvres ont rarement l'occasion de cacher un gros ventre, ou du moins les conséquences de celui-ci.

Il n'y a pas de valeur intrinsèque en argent, mais ce qui est modifiable avec le temps, et qu'une guinée coûte vingt livres ou un shilling, c'est le travail des pauvres et non la valeur élevée et basse qui est fixée sur l'or ou l'argent, d'où tous les conforts de la vie doivent provenir.

Honteux des nombreuses fragilités qu'ils ressentent à l'intérieur, tous les hommes s'efforcent de se cacher, leur laide nudité, les uns des autres, et enveloppant les vrais motifs de leur cœur dans le manteau spécieux de la sociabilité, et leur souci du bien public, ils sont dans l'espoir de cacher leurs appétits sales et la difformité de leurs désirs.

Nous appelons rarement quelqu'un paresseux, mais tel que nous le considérons inférieur à nous, et dont nous attendons quelque service.

Parce que l'impudence est un vice, il ne s'ensuit pas que la modestie est une vertu; elle est construite sur la honte, une passion dans notre nature, et peut être bonne ou mauvaise selon les actions accomplies à partir de ce motif.

Il existe de nombreux exemples de femmes qui ont excellé dans l'apprentissage, et même à la guerre, mais ce n'est pas une raison pour les amener toutes au latin et au grec ou à la discipline militaire, au lieu du travail de l'aiguille et de la ménagère.

La seule chose de poids que l'on puisse dire contre l'honneur moderne est qu'il est directement opposé à la religion. L'un vous demande de supporter les blessures avec patience, l'autre vous dit que si vous ne leur en voulez pas, vous n'êtes pas apte à vivre.

Si les Courtisanes et les Strumpets devaient être poursuivis avec autant de Rigueur que certaines Personnes stupides le voudraient, quelles Serrures ou Barreaux suffiraient à préserver l'Honneur de nos Épouses et de nos Filles?

La multitude croira à peine la force excessive de l'éducation, et dans la différence de modestie entre les hommes et les femmes, attribuera cela à la nature, qui est entièrement due à une instruction précoce: Mademoiselle a à peine trois ans, mais elle a parlé tous les jours pour cacher sa jambe, et réprimandé sérieusement si elle le montre; tandis que le petit Maître du même âge est invité à prendre ses manteaux et à pisser comme un homme.

Vous, enfants de la promesse, qui attendez votre appel à la gloire, prenez possession de l'héritage qui est maintenant le vôtre. Par la foi, acceptez les promesses. Vivez sur eux, pas sur les émotions. Rappelez-vous, le sentiment n'est pas la foi. La foi saisit et s'accroche aux promesses. La foi dit: "Je suis certain, non pas parce que le sentiment en témoigne, mais parce que Dieu le dit.