Charles Sanders Peirce citations célèbres

Chaque nouveau concept vient d'abord à l'esprit dans un jugement.

Si l'homme était immortel, il pourrait être parfaitement sûr de voir le jour où tout ce en quoi il avait cru trahirait sa confiance, et, en un mot, d'arriver finalement à une misère désespérée. Il s'effondrerait, enfin, comme toute bonne fortune, comme toute dynastie, comme toute civilisation. À la place de cela, nous avons la mort.

Dans tous les ouvrages sur la pédagogie que j'ai jamais lus-et ils ont été nombreux, gros et lourds-je ne me souviens pas que quiconque ait préconisé un système d'enseignement par des plaisanteries pratiques, pour la plupart cruelles. Cela, cependant, décrit la méthode de notre grand enseignant, l'Expérience.

Certains pensent éviter l'influence des erreurs métaphysiques, en ne prêtant aucune attention à la métaphysique; mais l'expérience montre que ces hommes au-delà de tous les autres sont tenus dans un étau de fer de la théorie métaphysique, car par des théories qu'ils n'ont jamais remises en cause.

Appelez-vous cela douter d'écrire sur un morceau de papier que vous doutez? Si c'est le cas, le doute n'a rien à voir avec une affaire sérieuse. Mais ne faites pas croire; si la pédanterie n'a pas mangé toute la réalité de vous, reconnaissez, comme vous le devez, qu'il y a beaucoup de choses dont vous ne doutez pas, le moins du monde. Maintenant, ce dont vous ne doutez pas du tout, vous devez et considérez comme une vérité infaillible et absolue.

Nous ne pouvons pas commencer par un doute complet. Nous devons commencer par tous les préjugés que nous avons réellement lorsque nous entrons dans l'étude de la philosophie. Ces préjugés ne doivent pas être dissipés par une maxime, car ce sont des choses qui, il ne nous vient pas à l'esprit, peuvent être remises en question. Une personne peut, il est vrai, au cours de ses études, trouver des raisons de douter de ce qu'elle a commencé par croire; mais dans ce cas elle doute parce qu'elle en a une raison positive, et non à cause de la maxime cartésienne. Ne prétendons pas douter en philosophie de ce dont nous ne doutons pas dans nos cœurs.

Le réel est donc ce sur quoi, tôt ou tard, l'information et le raisonnement aboutiraient finalement, et qui est donc indépendant des aléas de moi et de toi. Ainsi, l'origine même de la conception de la réalité montre que cette conception implique essentiellement la notion de COMMUNAUTÉ, sans limites définies, et capable d'un accroissement défini de la connaissance.

Par-dessus toute cognition, il y a une réalité inconnue mais connaissable; mais par-dessus toute cognition possible, il n'y a que l'auto-contradictoire. En bref, la connaissance (dans son sens le plus large) et l'être ne sont pas simplement métaphysiquement identiques, mais sont des termes synonymes.

L'opinion qui est destinée à être finalement acceptée par tous ceux qui enquêtent, est ce que nous entendons par la vérité, et l'objet représenté dans cette opinion est le réel. C'est ainsi que j'expliquerais la réalité.

Il n'est pas exagéré de dire qu'après la passion d'apprendre, il n'y a pas de qualité aussi indispensable à la poursuite réussie de la science que l'imagination. Trouvez - moi un peuple dont la médecine précoce n'est pas mêlée de magie et d'incantations, et je vous trouverai un peuple dépourvu de toute capacité scientifique.

On peut dire que les sentiments ont deux sortes d'intensité. L'une est l'intensité de la sensation elle-même, par laquelle les sons forts se distinguent des sons faibles, les couleurs lumineuses des couleurs sombres, les couleurs hautement chromatiques des teintes presque neutres, etc. L'autre est l'intensité de la conscience qui s'empare du sentiment, ce qui rend le tic-tac d'une montre entendu infiniment plus vif qu'un coup de canon dont on se souvient qu'il a été entendu il y a quelques minutes.

Pourtant, il frappera parfois un homme scientifique que les philosophes ont moins cherché à découvrir quels sont les faits qu'à rechercher quelle croyance est la plus en harmonie avec leur système.

La vérité est cette concordance d'une déclaration abstraite avec la limite idéale vers laquelle une enquête sans fin tendrait à amener la croyance scientifique, concordance que la déclaration abstraite peut posséder en vertu de la confession de son inexactitude et de son unilatéralité, et cette confession est un ingrédient essentiel de la vérité.

Une proposition vraie est une croyance en une proposition qui ne conduirait jamais à une telle déception tant que la proposition n'est pas comprise autrement qu'elle n'était prévue.

Tous les adeptes de la science sont pleinement convaincus que les processus d'investigation, s'ils sont poussés assez loin, donneront une solution certaine à chaque question à laquelle ils peuvent être appliqués.... Cette grande loi est incarnée dans la conception de la vérité et de la réalité. L'opinion qui est destinée à être finalement acceptée par tous ceux qui enquêtent est ce que nous entendons par la vérité, et l'objet représenté dans cette opinion est le réel.

Le destin est donc cette nécessité par laquelle un certain résultat se produira sûrement selon le cours naturel des événements, mais nous pouvons varier les circonstances particulières qui précèdent l'événement.

Et qu'est-ce donc que la croyance? C'est la demi-cadence qui clôt une phrase musicale dans la symphonie de notre vie intellectuelle.

On rencontrera, par exemple, l'hypothèse virtuelle que ce qui est relatif à la pensée ne peut pas être réel. Mais pourquoi pas, exactement? Le rouge est relatif à la vue, mais le fait que ceci ou cela soit dans cette relation à la vision que nous appelons être rouge n'est pas lui-même relatif à la vue; c'est un fait réel.

La perception est la réalité. Ce n'est pas sous forme de proposition. Mais le jugement le plus immédiat à ce sujet est abstrait. Il est donc essentiellement différent de la réalité, bien qu'il doive être accepté comme fidèle à cette réalité. Sa vérité consiste dans le fait qu'il est impossible de la corriger, et dans le fait qu'elle ne professe considérer qu'un seul aspect de la perception.

Il est certain que le seul espoir d'un raisonnement rétroductif atteignant jamais la vérité est qu'il puisse y avoir une certaine tendance naturelle à un accord entre les idées qui se suggèrent à l'esprit humain et celles qui sont concernées par les lois de la nature.

Trois éléments permettent de se faire une idée. Le premier est sa qualité intrinsèque en tant que sentiment. La seconde est l'énergie avec laquelle il affecte d'autres idées, une énergie qui est infinie dans l'ici et maintenant de la sensation immédiate, finie et relative dans la récence du passé. Le troisième élément est la tendance d'une idée à entraîner d'autres idées avec elle.

La méthode a priori se distingue par ses conclusions confortables. C'est la nature du processus d'adopter n'importe quelle croyance à laquelle nous sommes enclins, et il y a certaines flatteries à la vanité de l'homme auxquelles nous croyons tous par nature, jusqu'à ce que nous soyons réveillés de notre rêve agréable par des faits bruts.

La méthode de l'autorité gouvernera toujours la masse de l'humanité; et ceux qui exercent les diverses formes de force organisée dans l'État ne seront jamais convaincus que les raisonnements dangereux ne doivent pas être supprimés d'une manière ou d'une autre.

Un signe, ou representamen, est quelque chose qui représente quelque chose pour quelqu'un à un certain égard ou à un certain titre. Il s'adresse à quelqu'un, c'est-à-dire crée dans l'esprit de cette personne un signe équivalent, ou peut-être un signe plus développé. Ce signe qu'il crée, j'appelle l'interprétant du premier signe. Le signe représente quelque chose, son objet. Il représente cet objet, non pas à tous égards, mais en référence à une sorte d'idée, que j'ai parfois appelée le terrain du representamen.

Je pense à la conscience comme à un lac sans fond, dont les eaux semblent transparentes, mais dans lequel nous ne pouvons voir clairement qu'un peu de chemin.Mais dans cette eau, il y a d'innombrables objets à différentes profondeurs; et certaines influences donneront à certains types de ces objets une influence ascendante qui peut être assez intense et continuer assez longtemps pour les amener dans la couche visible supérieure. Après que l'impulsion cesse, ils commencent à descendre vers le bas.

La vérité est que le bon sens, ou la pensée telle qu'elle émerge pour la première fois au-dessus du niveau étroitement pratique, est profondément imprégnée de cette mauvaise qualité logique à laquelle l'épithète métaphysique est couramment appliquée; et rien ne peut l'éclaircir qu'un cours sévère de logique.

Théoriquement, je vous l'accorde, il n'y a aucune possibilité d'erreur dans le raisonnement nécessaire. Mais parler ainsi "théoriquement", c'est utiliser la langue dans un sens pickwickien. En pratique, et en fait, les mathématiques ne sont pas exemptes de cette responsabilité à l'erreur qui affecte tout ce que fait l'homme.

La théologie, j'en suis persuadé, tire son impulsion initiale d'une hésitation religieuse; car il y a tout autant, ou plus, qui est mystérieux et calculé pour éveiller la curiosité scientifique dans les relations avec Dieu, et c'est un problème tout à fait analogue à celui de la théologie.

On a souvent soutenu que le scepticisme absolu est auto-contradictoire; mais c'est une erreur: et même s'il n'en était pas ainsi, ce ne serait pas un argument contre le sceptique absolu, dans la mesure où il n'admet pas qu'aucune proposition contradictoire n'est vraie. En effet, il serait impossible d'émouvoir un tel homme, car son scepticisme consiste à considérer chaque argument et à ne jamais se prononcer sur sa validité; il agirait donc de cette manière en référence aux arguments avancés contre lui.

Mais l'extraordinaire perspicacité que certaines personnes sont capables d'acquérir des autres à partir d'indications si légères qu'il est difficile de déterminer ce qu'elles sont, est certainement rendue plus compréhensible par le point de vue adopté ici.

La trame et la chaîne de toute pensée et de toute recherche sont des symboles, et la vie de la pensée et de la science est la vie inhérente aux symboles; de sorte qu'il est faux de dire qu'un bon langage est important pour une bonne pensée, simplement; car c'en est l'essence.

Sur cette première, et en un sens cette seule, règle de raison, que pour apprendre il faut désirer apprendre, et en désirant ainsi ne pas se contenter de ce que l'on a déjà tendance à penser, s'ensuit un corollaire qui mérite lui-même d'être inscrit sur chaque mur de la cité de la philosophie: Ne bloquez pas la voie de la recherche.

Une autre caractéristique de la pensée mathématique est qu'elle ne peut avoir aucun succès là où elle ne peut pas généraliser.

Ça l'est... facile d'en être certain. Il suffit d'être suffisamment vague.

Il est impossible de ne pas envier l'homme qui peut rejeter la raison, même si nous savons comment cela doit enfin se passer.

La généralité est, en effet, un ingrédient indispensable de la réalité; pour la simple existence individuelle ou l'actualité sans aucune régularité qui soit une nullité. Le chaos n'est rien de pur.

...les mathématiques se distinguent de toutes les autres sciences, à l'exception de l'éthique, car elles n'ont pas besoin d'éthique. Toutes les autres sciences, même la logique, surtout à ses débuts, risquent de s'évaporer dans un néant aérien, dégénérant, comme disent les Allemands, en un film arachnoïdien, filé à partir de la matière dont sont faits les rêves. Il n'y a pas un tel danger pour les mathématiques pures; car c'est précisément ce que les mathématiques devraient être.

Parmi les caractéristiques mineures, mais frappantes des mathématiques, on peut mentionner la construction sans chair et squelettique de ses propositions; la difficulté particulière, la complication et l'accentuation de ses raisonnements; la parfaite exactitude de ses résultats; leur large universalité; leur infaillibilité pratique.

Un mauvais raisonnement aussi bien qu'un bon raisonnement est possible; et ce fait est le fondement du côté pratique de la logique.

Ma langue est la somme totale de moi-même.

Si la liberté de parole doit être dégagée des formes les plus grossières de contrainte, l'uniformité de l'opinion sera assurée par un terrorisme moral auquel la respectabilité de la société donnera son approbation approfondie.

Le doute est un état inquiet et insatisfait dont nous luttons pour nous libérer et passer à l'état de croyance; tandis que ce dernier est un état calme et satisfaisant que nous ne souhaitons pas éviter, ni passer à une croyance en quoi que ce soit d'autre.

Le résultat final de la pensée est l'exercice de la volonté, et de cette pensée ne fait plus partie; mais la croyance n'est qu'un stade d'action mentale, un effet sur notre nature dû à la pensée, qui influencera la pensée future.

[Pour] les hommes à qui rien ne semble grand que la raison ... la nature ... est un cosmos, si admirable, que pénétrer dans ses voies leur semble la seule chose qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue. Ce sont les hommes que nous voyons possédés par une passion d'apprendre ... Ce sont les hommes scientifiques naturels; et ce sont les seuls hommes qui ont un réel succès dans la recherche scientifique.

La vraie science est distinctement l'étude des choses inutiles. Car les choses utiles seront étudiées sans l'aide d'hommes scientifiques. Employer ces rares esprits à un tel travail, c'est comme faire fonctionner une machine à vapeur en brûlant des diamants.

C'est l'homme de science, désireux de faire régénérer chacune de ses opinions, rationaliser chacune de ses idées, en buvant à la fontaine du fait, et en consacrant toutes les énergies de sa vie au culte de la vérité, non pas telle qu'il la comprend, mais telle qu'il ne la comprend pas encore, qu'il faut proprement appeler philosophe.

Il y a un pli dans mon maudit cerveau qui m'empêche de penser comme les autres pensent.

Toute l'évolution que nous connaissons va du vague au défini.

Chaque œuvre scientifique assez grande pour être bien mémorisée pendant quelques générations offre un exemple de l'état défectueux de l'art du raisonnement de l'époque où elle a été écrite; et chaque étape principale de la science a été une leçon de logique.

Nonobstant tout ce qui a été découvert depuis l'époque de Newton, son dicton selon lequel nous sommes de petits enfants ramassant de jolis cailloux sur la plage alors que tout l'océan se trouve devant nous inexploré reste sensiblement aussi vrai que jamais, et le fera bien que nous pelletions les cailloux par des pelles à vapeur et les emportons dans des wagons chargés.